▲济南名菜“九转大肠”的诞生地在这座名叫“九华楼”的饭庄。2003年初县西巷拓宽时拆除,异地重建。
如此优越的地理位置,比起芙蓉街来,少了些许商业的气氛和车马之喧,街道也显得敞亮。过去许多人逛完大明湖,总愿到这里走走,逛逛这里的书店,各色客栈是进城办事人员休憩歇脚的好地方,远近有名的菜馆和各色小吃更是令人垂涎。
后宰门街东首与县西巷交叉口西南角上原有座“九华楼”饭庄。面积不大,但建筑考究,东面、西面和北面各有一两层楼回绕成“凹”字院落,上下共十间,木门窗、花窗棂。临街北楼拱券门两侧各有一圆形花窗,仿佛两只大大的眼睛。楼南面的天井中有泉井,久旱不干。
店主杜氏是清代济南富商,特喜欢“九”字,所开九家商号都冠以“九”字。该店的菜品以猪下货菜见长。光绪初年的一天,杜掌柜请客时以“烧大肠”上席,颇受宾客赞誉。当宾客中有人得知其复杂的烹饪过程后,即席命名为“九转大肠”。一是取悦主人“九”字癖；二是形容其烹饪过程如炼道家九转金丹。杜掌柜大喜,将这一菜名确定下来。
这一菜品开了以猪下货为原料制作主菜上大席之先河。济南各老字号酒楼均纷纷效仿,使这一菜品名扬四方,至今仍是济南菜中的主打菜。
但不知为什么,九华楼渐渐衰败下去,几经转手卖给一位经营大鼓和麻袋的生意人戴立尧为住宅。入口券门上方有三个石刻大字“九华楼”,“文革”时被抹上厚厚的三合灰盖得严严实实,老字号渐渐被人遗忘了。
戴立尧的外孙盛长贵自1947年出生后不久就住到这处楼院里,对这里的一切充满深情。2000年,盛长贵将门口石刻匾额上的灰皮铲去,“九华楼”三个端庄大字显露出来,常常引来路人好奇的目光。
县西巷拓宽时这座建筑被拆除异地重建于同样是保护性修复的武岳庙内。
重建后的“九华楼”整体模样与原建筑相差不多,只是建筑朝向由原来的坐南朝北改为坐西朝东。房子自然也新了许多。那块刻着“九华楼”三个字的石匾还保留在文物部门的库房里。
与九华楼相比,街中段路南的“同元楼”饭庄名气更大。虽以楼命名,却是一座门楼内分为两个平行的两进四合院。西侧为店铺、厨房,东侧为住宅,各个院子相通,珍珠泉和珍池(当地人称鸭子湾)流出的清澈泉水汇成明渠,流经院内天井,店家将木箱放进池水中放养鲤鱼供客人选点。
东家是历城县董家镇吕家庄的吕正轩。他读过私塾,有些文化。辛亥革命那年他与四弟吕本礼联手创办饭庄,取名“同元”。该店既经营小吃,又承办酒席。“拿魂儿”的是各色面食,如蒲菜猪肉灌汤包、金丝卷、银丝卷、素菜包等。灌汤包将大明湖里采集来的蒲菜和半肥半瘦的猪肉剁成馅,以上好的酱油等调料“喂”好,加进早已加工好的高汤肉皮冻,包好上笼蒸熟,味道鲜美,散发着蒲菜特有的清香。当时在济南颇为流行的糖醋鲤鱼、荷花粉蒸肉、罐儿蹄等,该店也做得挺棒。
20世纪50年代,随着部分私营企业寿终正寝,同元楼也歇了业。现在的西院成了居民杂院,房舍面目全非了。东院为吕本礼的儿子吕海生的住所,保持着建筑的原貌。抗战胜利后,二十多岁的他作为同元楼的账房掌管着饭庄的财权,成了店里的顶梁柱。后来,他又成为吕家盘进的玉美斋食物店的中坚,在西门外估衣市街路南做起了点心生意。
这条街上还有家过去很著名的酱菜店远兴斋酱园,它是颇具商业头脑的章丘东北乡李家的产业,是其在济南开办的八大“兴”字商号之一,创办于清末。远兴斋本身也是联号,全市有三四家分号,属这家铺面最大。据说生意最火时,能装五百多斤酱菜的大缸就有三百多个,占据了街东首向南至珍池的多处院落。这里不仅酱菜做得好,而且用玫瑰花酿制的“玫瑰池”烧酒也远近闻名。
后宰门街西首与曲水亭街相连,北行没几步即到百花洲。比起古时,今天的百花洲小了许多。洲中原有小岛,风景绝好。宋朝时,被后人尊为“唐宋八大家”之一的曾巩来济南任齐州知州,他主持在此修百花台和百花堤,并留下《百花台》诗抄。明代“后七子”之一的李攀龙在岛上建高三层的白雪楼,与爱妾蔡姬隐居于此。蔡姬做一手好菜,最拿手的是葱味猪肉灌汤包,包子包好后在撮口处插上葱段上笼蒸,快蒸熟时将葱段迅速抽出,并将撮口封好直至蒸熟。如此一来,蒸熟的猪肉灌汤包品来只有葱香不见葱影。直到解放初期,曲水亭街上还有卖葱味包子的食摊。
有人还将济南小吃油旋当街做当街卖,只是那葱味包子,不知何时再飘香街头。
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