在地理大发现时代,许多水手在远洋航行时不幸罹患一种典型航海病,患者皮肤溃烂、牙龈出血不止,不久就会危及生命,这就是大名鼎鼎的坏血症,是一种因为缺乏维生素C而产生的皮、黏膜下出血、牙龈肿胀、关节和肌肉疼痛。也正是由于这个原因,维生素C又得名抗坏血酸。
我们知道,补充维生素C的最主要途径就是食用新鲜的蔬菜和水果,可为什么狮子、老虎、狼之类的肉食性动物从来不吃蔬菜水果,却也不会得坏血症呢?
因为它们自己就能新陈代谢产生维生素C。实际上,绝大多数动物都可以通过新陈代谢从葡萄糖中得到维生素C,其中,哺乳动物和一小部分鸟类是在肝脏中完成这个过程的,而爬行动物和其他鸟类则是通过肾脏完成这一系列代谢过程。
然而很不幸,因为某个伪基因的缺陷,人类失去了自身新陈代谢产生维生素C的能力,只得通过饮食补充维生素C。不过,我们大可不必为此惶恐,毕竟维生素C的来源实在太广泛且易得,只要保证日常饮食中有蔬菜和水果,就基本可以保障不患坏血症。
但凡事总有例外,这个世界上,还有那么一小群人,既没有蔬菜水果,也不吃维生素C药片,却同样可以免受坏血症的侵扰,他们就是生活在北极地区的爱斯基摩人。难道他们的基因和我们不一样,可以自己分解合成维生素C吗?
答案当然是否定的。其实,爱斯基摩人的维生素C来自于肉类。我们知道,相比于水果和蔬菜,肉类中所含的维生素C比较少,而且我们日常对肉类的高温烹调会很大程度上破坏维生素C,所以肉类中提供的维生素C对大多数人来说是不够的。但爱斯基摩人的饮食习惯则和我们有所不同,他们对肉类的烹调大多属于低温烹煮,也就是说,半生不熟就可以吃了,维生素C损失不是很多。
(果壳网)
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