“第27个第一届”搞笑诺贝尔奖颁奖典礼如期在哈佛大学桑德斯剧场启幕。今年的主题是“不确定性”,它给一些脑洞大开的研究授予了奖项。
物理学奖:
猫是怎么“流动”起来的
对,没错,就是猫,就是你家主子,那个高冷而又慵懒的生物。
法国里昂大学的研究者Marc-Antoine Fardin用流体动力学来证明,猫可以是固体,又可以是液体,相关论文刊发于2014年,可以说是非常科学了。
我们来简要复习一下这两个概念:固体和液体。简单来说,固体形状固定,而液体的形状则可以随容器不同而千变万化。不过,还得考虑时间的概念,作者在文中用了“底波拉数”,这是流变学中的一个无量纲。假设在时间足够的条件下,看起来最坚固的物体也会流动。
那么,猫是怎么“流动”起来的呢?作者在论文里附了14张图来论证他的观点。你看了图就觉得——简直太有道理了!图a,一只有着褐色斑点的小白猫,完美地把自己塞入了一个狭窄的抽屉；图b,一只体型庞大有着王者之气的灰猫,把自己的下半身坐进比它小得多的竹篮；图c,一只满脸茫然的长毛白猫,缩进了一个上窄下宽的玻璃杯……
当然,在短时间尺度上,一只运动的猫,或一只站立的猫,还是固体。它什么时候成为“一摊”,什么时候重回为“一只”,受到很多因素的影响,有很强的不确定性。作者最后说,还有很多工作要做,猫极有可能为流变学研究提供丰富的模型。
和平奖:
这根空心树干能“治”打鼾
搞笑诺贝尔和平奖颁给了关于打鼾的研究。不要在意打鼾会不会影响世界和平,反正打呼能引发夫妻和室友间的战争。
瑞士研究者发现,练习演奏迪吉里杜管,能够帮助改善较轻度的睡眠呼吸暂停综合征。不过,被试者也得认真学习——他们练习吹这种管子4个月。
迪吉里杜管是澳大利亚土著部落的传统乐器,它通过截取1到2米长的桉树制作而成,传统的迪吉里杜管,实际上就是一根空心的树干。演奏这种乐器,要靠嘴唇颤动和循环换气技巧。和什么都没干的对照组相比,学习乐器的打呼噜者,白天瞌睡少了,同住人对他打呼噜的抱怨减少了,在实验室里测得的各项指标也变好了!
研究者推测,应该是吹奏迪吉里杜管锻炼了人们的上呼吸道,让他们摆脱了“睡眠终结者”的称号!
医药学奖:
“黑”到深处自然“粉”
每个人总有那么一些讨厌的食物,比如有些人不喜欢吃芝士。
喜欢吃芝士的法国里昂大学的研究者就想知道,那些不喜欢吃芝士的人,看到芝士的图片,闻到芝士的味道时,脑内究竟会产生怎样的活动。首先,研究者在招募来的300多个人里,根据他们的食物偏好,选出“芝士爱好者”和“芝士厌恶者”,用当下流行的话来说,就是“芝士粉”和“芝士黑”了。然后,被试者需要饥肠辘辘地进入芝士闻味间,先闻各种不同的芝士味道,再配合图片一起“食用”,还要回答“喜不喜欢”“想不想要”等问题。
此时,脑部扫描技术就在观察这些人的脑部活动了。研究发现,对“芝士黑”来说,芝士根本不算食物!即使他们感到饥饿,但对于芝士,对不起,掌管食物的大脑区域毫无反应。而且,更有意思的是,“芝士黑”看到芝士时,脑内的奖赏通路同样会被激活。
所谓奖赏通路,就是遇到喜欢的东西时,大脑会自动分泌一种让人感到愉悦的神经递质。可是,芝士,这种让“芝士黑”恨不得避而远之的东西,怎么还会激活他们脑内的奖赏通路?研究者解释,大概是“芝士黑”们正在享受讨厌芝士带来的快感……原来还有这种操作!
(据《科技日报》)
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