作为当今世界的霸主,美国人打仗给人的印象总是“花钱多、死人少”,能用炮弹和钢铁解决的问题,绝不轻易往战场上填人命。不过,这项规矩其实也破过一回例,那就是二战中的美日硫磺岛战役。
1945年3月16日,美军宣布占领硫磺岛,自当年2月中旬开打算起,加上3月16日之后为期整整十天的肃清战,美军共花费了四十多天才从日军手上彻底夺下了这块近22平方公里的小岛。更令人吃惊的是,在整个硫磺岛战役中,美军伤亡居然超过两万八千人,而日军则伤亡约两万三千人(死亡居多),美军的战损比竟然超过了日军!硫磺岛战役可谓当之无愧的美军战史上的头号硬仗,时至今日,每当美国人想弘扬一下自己的“美国精神”时,这场战役总会被拍成电影、拿来说事。
美国人之所以愿在硫磺岛上打硬仗,是因为该岛的战略位置极其重要,它正好处于日本首都东京和美军战略基地关岛的中间点上。本来美国重型轰炸机从关岛起飞也能打到东京,但日军在这个中间点上驻军并派飞机袭扰,总让美军烦不胜烦,于是决定拔掉这颗钉子。
不过,即便要拔钉子,本来也有不同的拔法。当时,美军已经在太平洋战场上取得了绝对战略优势,派军舰把硫磺岛团团围住、用火力轰掉岛上地面建筑、坐等驻岛日军活活困死才是最经济的方法。
不过,1945年的二战已经进入盟军高歌猛进的阶段,美军太平洋司令尼米兹觉得这个方案实在见效太慢,为了尽快得到硫磺岛,尼米兹决定硬气一回,在对硫磺岛倾泻了30多万发炮弹后,毅然下令强攻。
然而,美国人显然低估了守岛日军司令官栗林忠道的狡猾和诡诈。在等待美军来攻的数月里,栗林干脆放弃了一切地上防御,指示手下官兵将硫磺岛建成了一座巨大的地下要塞。果然,登陆的美军仅仅在岛上推进了200多米,就被日军的隐藏火力牢牢地困在滩头上。被美军早前炮火炸得溜平的滩头上毫无掩体,趴在上面的美军士兵都成了活靶子。在战事最惨烈的高潮阶段,美军每天只能在岛上推进5-10米,却要付出伤亡上千人的代价。
空前惨烈的战况显然出乎了美军决策层的意料。2月22日,美军攻势全面停顿,被逼急了的美国报纸甚至发出了“让陆战队喘口气——给日本人放毒气”的倡议,要求美军不要再顾忌日内瓦公约,用毒气弹“教训小日本”。
既然攻击不得手,是不是要考虑继续围困呢?尼米兹在经历长考之后,最终否决了这一方案。他拍了一份长长的电报给罗斯福总统,详细阐述了硫磺岛一战此时已经成为关乎美军士气的关键之战,并指出,如果该战失败,势必导致其他战场上的日军争相效仿,美军下一步的登陆作战将会更加困难。
罗斯福阅后完全赞同了尼米兹的观点,要他在硫磺岛上“押上更多筹码”。与此同时,美国国内也将错就错,干脆将硫磺岛宣传为一场美军的“荣耀之战”。比如,美军在硫磺岛制高点折钵山插上美国国旗的标志性照片,在经过多次摆拍之后被炮制出来,时至今日,这张照片依然被看作是纪念美军二战浴血奋战的标准照。
在物质和精神的双重激励下,美军最终在激战一个多月、投入十万之众、死伤两万八千余人后拿下了硫磺岛。
毫无疑问,如果单从战果上看,硫磺岛激战对美军是得不偿失的,由于士兵尤其是精锐的海军陆战队的巨大伤亡,美军不得不放缓了其后对冲绳登陆作战的计划,并最终放弃了登陆日本本土迫使日本彻底屈服的计划。从某种意义上说,硫磺岛激战冥冥中甚至影响了战后的美日关系。
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