应国务委员兼外交部长王毅的邀请,澳大利亚新任外长佩恩于本月7日至9日访华,这是两年来澳大利亚外长首次访华。
实际上,佩恩能够上任不久便顺利访华,还要感谢她的前任毕晓普今年以来做出的铺垫。早在5月在阿根廷举行的G20外长会期间,王毅应约与毕晓普举行了会谈。当时,王毅提醒澳方摘下有色眼镜来看待中国,毕晓普则再次澄清澳洲媒体对华负面报道不准确、也不代表澳政府立场。
如果说5月G20外长会、8月东亚合作系列外长会上的两次应约会见,在一定程度上为改善中澳关系营造了良好氛围的话,那么,今年7月底尚在担任国防部长的佩恩女士宣布,首次邀请中方参加由澳方主办的“卡卡杜”多国海上军演,则可被视为澳大利亚为改善对华关系所做的一次外交突破。
这样一来,由防长改任外长的佩恩此次访华也就水到渠成了。而且,在她访华之前,来华参加首届中国国际进口博览会的澳贸易部长伯明翰,预计将见证澳洲企业与中国企业签署150亿澳元(约合757亿元人民币)的商业协议。
如此看来,澳方在对华态度上确已做出了积极的调整,为中澳关系重回正轨注入了一些正能量。但如果因此认为澳新政府已彻底改变对中国的认知和立场的话,恐怕为时尚早。
对“一带一路”倡议的态度即为一块“试金石”。10月25日,澳大利亚维多利亚州与中方签署“一带一路”合作谅解备忘录,成为澳大利亚第一个正式支持“一带一路”倡议的州。
这原本是件互利共赢的大好事,佩恩和伯明翰均对维多利亚州的这一决定表示鼓励和欢迎,希望澳大利亚各州能够拓展与中国合作的机遇。但今年8月接替特恩布尔出任澳总理的莫里森却不这么认为,他11月6日对此进行了猛烈抨击,斥责维多利亚州事先没有与联邦政府进行协商,直呼自己非常震惊。
澳大利亚是极少数几个要求中方遵守所谓“南海仲裁”的国家之一,近年来频繁在南海问题上对中国指手画脚,试图拉拢地区国家炒作南海议题,将中国塑造成一个地区安全的威胁。
与此同时,这两年,澳国内政界、学界和媒体界涌现出一波反华浪潮,大肆渲染所谓“中国威胁论”,妄言中国在澳华人华侨、留学生和中企威胁澳国家安全,不仅导致中澳政治交往陷入停滞,中澳经贸科技合作也波折不断。比如,前总理特恩布尔在去年12月对中国喊话称“澳大利亚人民站起来了”,前外长毕晓普在任时也曾公开鼓吹对抗中国。就连正在访华的佩恩,在任防长时也曾就所谓“南海军事化”对中国妄加批评,公开放话“环太平洋军演不欢迎中国”。
鉴于这些“黑历史”,如今澳方寻求改善对华关系的选择,或许并非深思熟虑,而是临时抱佛脚。说到底,澳大利亚外交政策的基调并未因政府更迭而出现变化,澳大利亚与美国的同盟关系是其基石,这一点在安全和防务领域尤为突出。
但澳大利亚又不得不正视本国贸易已经与中国深度捆绑的现实,中国已连续近10年成为其最大贸易伙伴,这两年对华关系不佳已对澳大利亚的对外贸易产生了负面影响。
为了在经贸领域止损,莫里森也必须延续特恩布尔末期开启的改善对华关系的步调,从而为新政府执政取得一个良好的开局。这不,莫里森在11月1日的首份外交政策演说中,10次提及中国,称中澳关系至关重要,将继续深化中澳全面战略伙伴关系,“希望中澳恢复贸易来往”。不过,莫里森也同时强调,希望美国继续参与印太地区事务,声称一个集中精力参与本地区事务的强大的美国对澳国家利益至关重要。可以说,与他的前任一样,莫里森同样试图继续在中美之间找平衡。
对于澳大利亚维多利亚州支持并参与“一带一路”倡议,莫里森就表现得如此大惊小怪,可见澳洲某些政客的有色眼镜还没真正摘下来。难怪维多利亚州州长安德鲁斯回怼:“维多利亚州的企业一定会因为与中国合作而获得最好的机会。如果莫里森先生希望我为此道歉,我做不到。”前任特恩布尔在外交上“走钢丝”的结果还历历在目,希望莫里森在处理中澳关系上不要再左右摇摆,以免重蹈覆辙。
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