◤2013年7月15日在美国华盛顿白宫拍摄的乔治·赫伯特·沃克·布什(老布什)的资料照片。
新华/法新
军人、商人、总统
当地时间11月30日晚布什家族发言人吉姆·麦格拉思确认老布什死讯,没有发布细节。他的葬礼安排将另行通知。熟悉布什家族的消息人士告诉路透社记者,老布什在得克萨斯州休斯顿市家中“平静离世”。
与老布什结发73年的妻子芭芭拉·布什今年4月去世。老布什出席妻子葬礼,一天后因为感染扩散至血液而住院。按照路透社的说法,老布什所患感染可能导致败血症。
《纽约时报》评价说,老布什是美国历史上履历最为丰富的总统,他1924年出生,18岁加入海军,第二次世界大战期间是海军飞行员,战后就读耶鲁大学经济系,毕业后一度经营石油生意,并且十分成功。他曾在罗纳德·里根政府出任副总统8年,1989年至1993年出任美国第41任总统。
老布什执政的4年,内政平平,对外活跃。在他任期内,东欧剧变,苏联解体,世界格局发生了根本变化。1990年8月伊拉克入侵科威特。老布什政府于次年1月发兵伊拉克,打响海湾战争并取得胜利。海湾战争一度为老布什赢得90%的民意支持率,与此同时,美国国内发生经济衰退,工厂破产,经济增长率下降,通货膨胀率和失业率均保持在高水平,选民收入下降。1992年大选,老布什输给克林顿,黯然交出总统之位。
三位总统发声赞誉
老布什的长子、美国前总统乔治·W·布什(小布什)11月30日晚些时候发表声明,称赞父亲是“品格高尚的人”。“布什家族所有人对所有关心和为他祈祷的人以及表达哀思的友人和民众深表感激。”
现任美国总统特朗普和“第一夫人”梅拉尼娅12月1日发表致哀声明:“布什总统引导我们的国家和世界结束‘冷战’、走向和平；作为总统,他奠定了(美国)今后几十年的繁荣。”特朗普写道,“他功成名就,但依然保持谦卑,为国奉献的使命感给他明确的方向。”
上一任美国总统奥巴马和妻子米歇尔评价老布什的一生说:“他的一生证实服务公众是一项高尚、充满乐趣的使命,他在这一过程中表现出色。”
老布什政府时期的国务卿詹姆斯·贝克把这名昔日上司称作“朋友”,说他领导力强、正直、富有激情而又谦逊,是“一名卓有成效的领导人”。
一生访华20多次
在老布什的生平履历中,最值得中国人注意的是他独特的“中国缘”。
1971年,中国恢复了联合国合法席位。那一年,老布什是美国常驻联合国大使,在那场全球瞩目的投票中,美国投的是反对票。一年后的1972年,尼克松访华破冰,中美上海联合公报发表,两国关系开始走向正常化。
1974年,老布什得到出任美国驻英国或法国大使的机会,这两个职务当时被认为是美国政府内最具吸引力的“美差”,但他出人意料地提出要去中国,成为美国驻中国联络处第二任主任。老布什事后告诉媒体,他之所以来中国,是因为感到中国将对美国和世界产生至关重要的影响,“我预见她会崛起。我希望成为未来的一部分。”
在北京的那段日子里,老布什常与夫人骑着自行车走街串巷,留下了许多历史照片,包括那张著名的在天安门广场的合影。照片中的老布什身着便装,手推自行车,面带笑容。
老布什一生中曾20余次访问中国,但令人印象最深的,是1988年当选美国总统后的那次。按照白宫的惯例,新当选的美国总统首次出访第一站总是选择西欧盟国。但出人意料的是,就任刚满月,他就借出席日本天皇裕仁葬礼之机,对中国进行了访问,成为有史以来“访华最快的美国总统”。
不久后,中美关系转入低谷。在美国国会和政府中,制裁中国的声音日益高涨,但老布什又做出让人大感意外的举动,他游说国会放弃了对华制裁的主张。当被美国媒体问及为何如此“偏爱中国”时,老布什说:“历史将证明我是正确的。”
老布什卸任后,仍对中国保持了很高的关注,他甚至开始更加频繁地访问中国。从1994年起,他几乎年年都到中国一趟,最多的一年是1996年,访华次数达到4次。
2008年,老布什一家五口人出现在北京奥运会的开幕式上。在奥运会看台上,坐在老布什总统身边的,还有小布什——2001年,后者亲自签署命令,正式宣布给予中国永久正常贸易关系地位。
“为何如此偏爱中国。”20年后美国媒体再次问他这个问题时,他回答:“中国的巨大发展让人吃惊并且欣慰,回想起来,我第一次到中国的时候,绝对不会想到中国会有今天的成就。”
据新华社、新华网、海外网等
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