□吕周聚
感恩节是美国最重要的节日之一,放两天假,加上周末,总共四天,是众多美国节日中放假天数最多的一个。
感恩节是美国家庭的团圆节,与中国的春节差不多。家里的成员如果没有特殊情况,都会从外地回家,与家人团聚。因此,许多美国人很早就买机票、备礼物,做回家的各种准备。还未到假期,学校的课堂上就有部分学生缺课,因为他们已经回家过节去了。到了放假这一天,机场、码头、车站,到处都是急匆匆赶着回家的人,这在美国成了一道独特的景观。从这一点来说,美国人也有着与中国人一样的家庭观念与思乡情结,以前认为美国人无家庭观念、无思乡情结的看法,其实是错误的。
感恩节来临,受张凤老师热情邀请,到她家里过节。她家离哈佛较远,因此,她的先生黄绍光开车过来接。天色已黑,路灯亮了,路上的行人稀少,偶尔有汽车驶过,可能也是赶着回家过节的。
张凤的家是一座漂亮的别墅。她的三个孩子都已回来,其中老大、老二是从纽约赶来。
硕大的火鸡放在一个大盘子里端上了餐桌,浑身油亮发红,这是当晚最重要的一道菜。黄先生手持刀叉,开始切割火鸡,厚实的鸡肉散开来,满屋飘着诱人的香味。大家边吃边聊,其乐融融。张凤在哈佛大学燕京图书馆工作,是著名的作家,其先生黄绍光是哈佛大学著名的化学教授、全美华人化学学会执行董事。他们早年在美国留学,毕业后留下来工作,成为美籍华人中的佼佼者。大家聊哈佛的趣闻,聊中美之间的文化差异,时间不知不觉过去了,已到深夜。我们告别张凤一家,汽车在寂静的街道上疾驰,车窗外飘来阵阵烤火鸡的香味。
感恩节是美国独有的节日。当年来自英国的清教徒在美洲的朴里茅斯登陆,由于来到一个陌生的地方,加之当时又是初冬,他们的衣食都成了问题。当地的印第安人给他们提供了帮助,并教给他们耕种的方法。在印第安人的帮助下,他们在来年获得了丰收,解决了温饱问题,在当地生存下来。为了表达对印第安人的感谢,他们举办盛宴,邀请印第安人一起狂欢,时间是1621年。时间过去200多年,到1863年,美国南北战争时期,林肯总统宣布每年11月第四个周四为感恩节,从此,感恩节作为一个全国性节日固定下来。早期的感恩节带有浓厚的宗教色彩,随着时间的变迁,大餐成了感恩节的主角,宗教活动成了配角。再到后来,有了美式足球,有了电视、电脑,感恩节的内容与庆祝方式都发生了很大变化。现在,许多家庭的感恩节都是在电视机前边吃大餐边欣赏美式足球比赛,但在大餐前全家有一个简单的祷告仪式,仍可看出其与宗教之间的密切关系。
美国的历史学家甚至前总统布什,都对感恩节最早的来历产生过质疑。他们在报纸上发表文章,认为感恩节的起始时间应在1600年末期,地点也不是在朴里茅斯,应是在维吉尼亚州柏克莱屯垦地。实际上,作为一个节日,其产生的具体时间和地点对于广大百姓而言并不太重要,节日的形式大于其内容,感恩节也是如此。作为一种节日仪式,它可以包含许多内容,因此,不同的人对感恩节也就有不同的理解。对有些人而言,感恩节就是吃火鸡而已；对某些人而言,感恩节还是重要的宗教活动；对另一部分人而言,感恩节就是回家与家人团聚。总之,它只是给人们提供了一个享受生活的机会而已。
从历史的角度来看,美国的感恩节带有一定的反讽意味。当年印第安人帮助英国清教徒渡过难关,使他们在当地扎根生存下来。然而,在他们站稳脚跟之后,又是如何报答印第安人的呢?随着大量白人的到来,白人与印第安人之间发生了利益冲突,于是,印第安人遭到白人的屠杀、驱赶。白人占领了印第安人的家园,成了北美大陆的主人,而印第安人则成了美国社会的边缘人,他们今天仍处在美国的社会下层,大多居住在荒凉偏僻的沙漠地带。
感恩,英语是THANKSGIVING,意思是对别人的给予、帮助表示感谢,表现了接受者与赠予者之间的关系。在中国有句俗语“滴水之恩,当以涌泉相报”,其意思与THANKSGIVING是一样的。感恩,是一种很好的社会心理,是值得大力提倡的。中国虽然没有感恩节,但这并不意味着中国人没有感恩意识。不过,话又说回来,在目前的社会中,尽管感恩意识还不至消失,但在今天也成了亟待呼吁之物。君不见,有的不孝之子虐待父母,有的贫穷孩子对别人的帮助没有感恩之心……都已成了司空见惯的新闻。
到美国之前,虽然也知道美国有个重要节日叫感恩节,但由于所处环境不同,对感恩节的认识仅是皮毛而已。在美国过的第一个感恩节,使我对感恩节有了一个新的认识:感恩节不仅仅是火鸡大餐,也不仅仅是家庭团聚,更重要的是,它告诉我们要有一种感恩之心,对于别人所给予的帮助要心存感念,要以实际行动给予回报。这样,人与人、家庭与家庭之间才能少一点势利的心态,多一点心灵的温馨,才会有一种友好的关系。
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