以色列特拉维夫大学研究人员4月15日宣布,他们成功以病人自身的组织为原材料,3D打印出全球首颗拥有细胞、血管、心室和心房的“完整”心脏,这在全球尚属首例。研究人员当天举行发布会,展示了这颗樱桃大小的3D心脏,并表示这为未来打印可用于移植的心脏提供了可能。
　　　　一样都不少,这颗“心”很完整　　　
　　该研究项目负责人、特拉维夫大学教授塔勒·德维尔说,过去研究人员只成功3D打印出没有血管的“简单”心脏,而他们此次借助病人自身的组织和血管,用3D技术打印出了拥有细胞、血管、心室和心房的“完整”心脏。
　　由于3D心脏的组织和细胞来自病人自身,移植后有望显著降低受体排异反应。德维尔表示,使用患者自身组织作为“原材料”,“患者将不再需要一直等待或服用药物来防止排异反应。相反,这项技术能将患者所需的器官打印出来,且能为病人量身定做。”
　　另一方面,这一研究给心力衰竭患者带来“福音”。根据世界卫生组织的数据,心血管疾病是在全球范围导致死亡的重要原因。而目前对于病情严重的病人来说,器官移植是唯一的选择。但由于捐赠者数量有限,不少患者在等待中死亡。如今,3D打印技术可能会在医学界开辟出一条新道路,为未来的器官移植铺平道路。
　　大小约是人类心脏的百分之一
　　德维尔说,他们希望在未来十年内,全球最好的医院都拥有人体器官3D打印机,能够常规地为患者打印器官进行移植手术。他也表示,医院可能会从比心脏更简单的器官开始。
　　这颗3D心脏是模拟人的心脏结构打印出来的。研究人员介绍,他们首先从一名病人体内提取脂肪组织,分离出细胞和细胞外基质,再借助基因改造技术将细胞转变成干细胞,让这些干细胞分化成心肌细胞和可生成血管的细胞,然后将这些细胞与细胞外基质加工成的水凝胶混合,制成“生物墨水”,最终装入3D打印机进行打印。
　　当日发布会上展示的3D心脏,打印耗时约3个小时,大小约是人类心脏的百分之一。德维尔说,打印与人类心脏大小相当的心脏所需技术基本相同。不过,目前这颗心脏并不能“正常工作”。德维尔表示,“当前,细胞可以收缩,但不具备泵血能力。”其他技术难题还包括如何制造与人体心脏同样大小的心脏,如何打印全部细小的血管。
　　在现阶段,特拉维夫大学研发的3D打印心脏的大小仅适合兔子。研究人员说,他们接下来将在实验室培养3D心脏,“教会”这些人造心脏如何像真正的心脏一样“工作”,希望大约一年后把打印心脏移植到动物体内进行测试。　
　　　(综合)