11月4日,历经7年马拉松式谈判,涵盖16个国家的《区域全面经济伙伴关系协定》(RCEP)终于有了重大进展。当天,第三次RCEP领导人会议在泰国曼谷发表联合声明,宣布除印度以外的15个成员国结束全部文本谈判及实质上所有市场准入谈判,并将致力于确保明年签署协议。不过,这一重大进展仍然留下一个小小的缺憾:由于印度有重要问题尚未得到解决,在“临门一脚”之时决定放弃,暂不加入RCEP。
　　RCEP由东盟十国在2012年发起,邀请中国、日本、韩国、澳大利亚、新西兰、印度共同参加,旨在通过削减关税及非关税壁垒,建立统一市场的自由贸易协定。如果算上印度,RCEP将成为涵盖世界一半人口经济总量占全球32.2%的世界最大自贸区。
　　谈判正式始于2012年11月,实际上,在过去7年的20多轮谈判中,印度一直扮演着“钉子户”的角色。即便是在最后时刻,印度对RCEP的态度也是一变再变:一个月前,印度同意在关税问题上作出让步,11月2日印度总理莫迪如期参加RCEP领导人会议,3日传出印度要增加谈判条件的消息,4日印度直接宣布暂不加入RCEP。莫迪说:“当我评估RCEP时,我必须尊重所有印度人的利益,但我并未得到一个积极的答案,因此我的良心不让我加入RCEP。”
　　令莫迪不能愧对良心的,是印度的农民、商人、专家、工人、消费者、利益团体,还有产业结构水平。RCEP生效后,各成员国之间的商品进口关税要大幅削减90%左右,印度担心来自制造业大国中日韩的商品以及来自农牧业发达的澳大利亚和新西兰的农产品,会对印度造成严重冲击。
　　在11月6日的国务院政策例行吹风会上,商务部副部长兼国际贸易谈判副代表王受文表示,印度在货物贸易方面确实有一些逆差,但在服务贸易方面是有顺差的。整体来说,印度的经常项目项下有逆差,但逆差只占到GDP的1.7%,在国际公认的安全区域4%以内,其国际收支是健康的。王受文说,RCEP还有专门的区域保障措施,进口国降低关税后,如果进口增长很多,对国内产业造成损害,就可以把关税恢复到原来的最惠国待遇水平。这实际上是一种安全阀,能解决对国内产业冲击的担心。
　　可是,印度仍然很担心。以制造业为例,印度这几年虽然发展迅速,但大部分都是以小作坊和中小企业为主,其本身的竞争力和抗风险能力就弱,在与外国高品质商品的竞争中,只能依靠关税门槛来确保自身利益。而且,以越南为代表的东盟国家,近年来正成为承接全球劳动密集型产业转移的主要国家,其劳动力水平和数量也具备优势,来自东盟的商品也会对印度中小企业造成一定冲击。
　　今年8月底的数据显示,印度二季度经济增速仅为5%,远低于市场预期,创下2013年一季度以来的最低水平。印度经济结构性问题引发的增幅持续放缓,已经成为影响印度政治的主要因素。虽然莫迪今年5月成功连任,但能否在第二任期再现第一任期时的经济成绩单仍是未知数。近期,莫迪所在的印度人民党在马哈拉施特拉邦和哈里亚纳邦的地方选举中表现不佳,国大党等在野党阵营更是在4日开会,讨论于5日集体启动反对加入RCEP的行动。迫于国内巨大压力,莫迪在最后一刻对RCEP“踩刹车”。
　　拒绝了RCEP之后,印度紧接着表示将在农业、纺织业等领域推动与欧盟达成自贸协定。当前,印度还与美国存在贸易摩擦,双方也在磋商双边贸易协定事宜。此外,印度早些年前已与日韩和东盟等国家或地区组织达成双边贸易协定,但近年来,受到国内中小企业等利益相关方和团体的压力,印度陆续要求重新评估与东盟甚至与日韩的贸易协定,理由依然是印度存在贸易逆差。多头出击,印度要想在上述双、多边自贸谈判中同时占据优势恐怕很难。
　　早在今年3月,英国方面就曾直言,印度很重要,但不是英国“脱欧”后拟签署自贸协定的“第一梯队”国家。这对近年来经济总量“赶英超法”的印度来说,无疑是个极大的警醒。这次暂不加入RCEP,对印度来说,当这个“钉子户”的代价实在有点大。