韩国与东盟建立对话关系30周年之际,11月25日至26日,韩国作为东道主,邀请东盟10国领导人和高级官员,在釜山举办首届韩国-东盟峰会,会后发表了“韩国-东盟和平繁荣与伙伴关系联合愿景声明”和“特别峰会联合主席声明”。
　　这次峰会的成功举办,帮助韩国总统文在寅多少摆脱了一些外交尴尬。此前,韩国政府刚刚在最后时刻“服软”,决定推迟终止定于23日到期的《韩日军事情报保护协定》,美日拍手称快,文在寅却被本国媒体扣上了“软弱”的帽子。
　　过去一年时间里,韩国外交一直被韩日交恶裹挟前行,连带着殃及韩美同盟关系也出现裂痕。加之朝鲜半岛局势在迅速转圜之后陷入停滞,导致文在寅政府的外交政策接连被泼冷水。在这一背景下,文在寅迎来了总统任期的“下半场”。
　　主办韩国-东盟峰会期间,文在寅卖力推进“新南方政策”。韩国与东盟关系的纽带,是双方目前大约1600亿美元规模的双边贸易额,东盟已成为韩国的第二大贸易伙伴,而这次峰会上双方决定在2020年前将这一数字提升到2000亿美元。
　　文在寅强调,韩国与东盟的合作已超越经贸范畴,拓展至政治、安全等领域。据此,韩国政府计划将对东盟外交提升一个档次,达到与“四强外交”——韩国与中、美、俄、日的关系——同等重要的水平。因此,这次韩国与东盟互动也被认为是“新南方政策”进入2.0阶段。
　　韩国面向东南亚国家外交的“南方政策”早已有之,所以当文在寅2017年5月上台后重拾这一政策时,在前面加了一个“新”字。当年11月,文在寅访问东南亚期间,在印尼首次系统性提出“新南方政策”,以建立面向人民、繁荣与和平的未来伙伴关系为核心,旨在大力发展韩国与东盟国家以及印度的关系。为了推进这一政策,展现韩国重视东盟,文在寅2018年度首次出访便去了越南,那是他5个月内第二次到访越南。近年来经济快速增长、市场表现抢眼的越南,也成为韩国推进“新南方政策”的重要着力点。
　　文在寅之所以如此重视与东盟关系,很大程度上缘于韩国传统的外交和经贸格局日益显现出弊端。长期以来,“四强外交”一直是韩国外交的主要方向,而在经贸领域,外向型的韩国经贸结构对中美日的依赖越来越重,双边关系一旦出现风吹草动,都会殃及韩国经济和对外贸易。
　　以新姿态上台的文在寅试图打破这一局面,加强与东盟的经贸关系可以平衡韩国对中美日等国的贸易依赖,潜力巨大的东盟市场对韩国来说还有很大的开发挖掘余地。同时,作为一个整体的东盟近年来地区乃至国际影响力大幅提升,越南就曾在今年2月底承办朝美领导人第二次会晤,因而提升与东盟的政治关系也有助于扩展韩国外交的基本面。
　　这次韩国-东盟峰会前,文在寅曾向朝鲜最高领导人金正恩发出参会邀请,但朝方以“现阶段不是朝韩首脑会面的合适时机”为由拒绝。当前韩朝关系进展不太顺利,韩国需要相关方的支持和助力,在这方面东盟扮演着独特角色。文在寅专门举行工作午餐会向东盟国家领导人介绍半岛和平进程和韩方构想,峰会联合主席声明还提及,今后将通过东盟地区论坛等东盟主导的机制,为有关各方和平对话创造良好氛围。虽然金正恩没有参会,但这次峰会依然传来东盟国家支持半岛局势继续缓和和改善的积极声音。
　　至此,不得不提及与“新南方政策”相对应的“新北方政策”。文在寅继承了金大中、卢武铉的对朝和解政策,也延续了此前韩国政策提出的“北方政策”,在2017年9月赴俄罗斯符拉迪沃斯托克出席第三届东方经济论坛时,正式提出“新北方政策”,在韩朝关系全面改善的前提下,加强韩朝、韩朝俄中经济、贸易、能源、基础设施等领域的合作和互联互通,进而拓展为韩国面向欧亚的外交政策。
　　“新南方政策”加上“新北方政策”,与韩国传统的“四强外交”一起,构成了文在寅政府外交的“一体两翼”。当前,“一体”中的韩美、韩日关系因美军驻扎费用分摊谈判、贸易摩擦和历史遗留问题而出现波动,给进入执政后半期的文在寅造成很大压力；韩朝关系和半岛局势又陷入长期停滞,连累“北翼”。而近年来东盟成为各方炙手可热的合作伙伴,区域全面经济伙伴协定(RCEP)、全面和进步的跨太平洋伙伴关系协定(CPTPP)、美国的所谓“印太战略”等,东盟都不可或缺。此时,“南翼”自然就成了文在寅政府缓解外交尴尬局面的新抓手。