3月17日,美国前副总统拜登的竞选团队里个个喜上眉梢,这位77岁的民主党总统竞选人又拿下三个州的初选,进一步扩大对党内竞争者桑德斯的优势。照此发展,拜登获得民主党总统候选人提名指日可待。
　　是时候考虑竞选搭档问题了。拜登也意识到了这一点,在15日举行的民主党第11次总统竞选人辩论中,他承诺一旦获得党内提名,将挑选一位女性作为竞选搭档。这意味着如果拜登最终当选,美国将迎来首位女副总统。于是将出现这样一幕:前副总统竞选总统,为此着手挑选未来的副总统人选。
　　齐鲁晚报·齐鲁壹点记者　赵恩霆

低开高走
　　进入3月份之前,美国前副总统拜登的党内选情岌岌可危,难道他又会重蹈前两次参选一开始便结束的覆辙吗?
　　拜登算是美国总统选举的“老人”了。1972年,还不满30岁的拜登当选议员,震动华盛顿政治圈。1988年,已经当了15年联邦参议员的他第一次参选总统,却因被揭发抄袭英国工党时任党首金诺克的演说词而被迫退选。虽然这个出局理由有点掉价,但并未浇灭拜登的政治野心。
　　拜登以超过35年的超长参议员生涯在国会山创造了一段传奇,2007年1月,拜登再度参选总统,试图将传奇升华为不朽。但那一年,他的党内对手太过强大,有前第一夫人、参议员希拉里,还有政治新星、参议员奥巴马。拜登的第二次竞选总统历程持续了1年,便在具有风向标意义的首场艾奥瓦州初选时戛然而止。
　　今年,拜登开局不利。2月3日艾奥瓦州初选打响,2020年美国大选正式拉开大幕。结果,拜登得票率仅排第四,令人大跌眼镜。一周后,同样具有风向标意义的新罕布什尔州初选,拜登再败,仅列第五。
　　正当外界预测拜登的竞选乃至政治生涯很可能就此落幕时,他在第三场内华达州初选中触底反弹,名列第二。2月最后一天的南卡罗来纳州初选,他更是以接近50%的得票率压倒性获胜。选情顿时拨云见日,在3月3日14个州举行初选的“超级星期二”前夕,多位党内对手退选并为拜登站台,最终拜登赢下10个州。
　　一周后,拜登又在3月10日“迷你超级星期二”的6个州初选中拿下4个,彻底压制住了党内对手、比拜登年长1岁的参议员桑德斯。又一周后,拜登再度赢得佛罗里达州、亚利桑那州和伊利诺伊州初选。至此,全美50个州中已有27个州完成初选,拜登已确立了竞选优势。
　　竞选搭档自然成为要认真考虑的问题了。3月15日,在民主党第11次竞选人辩论中,拜登承诺一旦获得党内提名,将挑选一位女性作为搭档。这不是他第一次提及此事。去年下半年以来,拜登便陆续透露了一些线索,比如,可能会选择一位“有色人种或者不同性别”的人作为搭档,曾承认会考虑非洲裔联邦参议员哈里斯或马萨诸塞州联邦参议员沃伦这两位女性。
　　去年12月30日,曾有一位女性选民在竞选活动上问他,会不会选一位共和党人做搭档,拜登的答案是“我愿意,但我现在想不出一位来”。他说,“无论我选谁做副总统(候选人),都有很多合适的女性,很多合适的非洲裔美国人……如果我有幸成为候选人,我会选择一位跟我想法一致的人,一个知道我的重点和我想要做什么的人。我们可能在战术上有不同看法,但在战略上我们必须步调一致。”
“男女老少”
　　拜登给挑选搭档定了个大方向——志同道合,这很大程度上应该是受到了他自己作为奥巴马的竞选搭档,以及后来8年副总统经历的影响。
　　2008年1月,第二次参选出局后不久,击败希拉里获得民主党内提名的奥巴马向拜登伸出橄榄枝,同年6月他愉快地接受邀请。两个月后,民主党全国代表大会上,“奥巴马+拜登”组合正式面世。在2008年大选前夕唯一一场副总统候选人辩论中,能言善辩的拜登表现出色,为奥巴马的选情加分不少。
　　后来的8年里,无论是工作配合还是私人友情,奥巴马和拜登这对组合展现出来的美好画风有目共睹。
　　一个经典时刻发生在2017年1月12日,奥巴马在白宫国宴厅给了拜登一个惊喜——授予他“杰出总统自由勋章”。奥巴马担任美国总统8年,只向拜登一人授予了这枚“最高等级勋章”。事先拜登并不知情,他接到的是到白宫参加酒会的通知。直到步入大厅才发现,里面坐满了亲朋好友、总统家人以及他职业生涯各个时期的同事,他这才恍然大悟。
　　授勋典礼上,拜登热泪盈眶。奥巴马称赞拜登是“美国历史上的雄狮”“最好的副总统”和“谦逊的公务员”。拜登则谦虚地表示,自己“不配如此殊荣”。距离任期结束仅剩一周之际,奥巴马和拜登的“兄弟情”达到了巅峰。
　　“奥巴马+拜登”组合,堪称美国正副总统竞选中经典的“老少配”。2008年大选时,以“黑马”姿态杀出的奥巴马47岁,担任联邦参议员不过4年,被指缺乏经验。而当时66岁的拜登,担任联邦参议员超过35年,曾先后担任过参议院司法委员会和外交关系委员会的主席,以及2004年民主党总统候选人克里的首席外交顾问,丰富的政治和外交经验恰好弥补了奥巴马的短板。
　　此外,拜登出身于普通工薪家庭,与工会关系良好,对蓝领工人阶层颇有号召力,而预选阶段奥巴马在争取这一阶层的支持上表现不及希拉里。同时,作为非洲裔总统候选人的奥巴马还需要拜登来争取更多白人选民的支持。
　　奥巴马和拜登当年的对手是共和党资深参议员麦凯恩和佩林。作为共和党大佬,麦凯恩是美国政界响当当的人物,参议员生涯也超过30年,论资历不比拜登差。但这位老将却在选搭档时看走了眼。“麦凯恩+佩林”组合,结合了“男女配”和“老少配”两种模式。与当时72岁的麦凯恩相比,44岁的佩林是运动健将、选美冠军和政坛新星,她2006年当选阿拉斯加州州长,是该州历史上最年轻的州长和首位女州长。
　　麦凯恩的搭档选项有很多,最终选择佩林震惊四座,他是在共和党全国代表大会上突然推出佩林的,此前两人仅相识6个月,通了一次电话和一次面谈就敲定搭帮竞选。这是一步险棋,舆论认为保守派底色的麦凯恩想借佩林争取女性选民和年轻人的选票,同时为竞选活动营造类似奥巴马式的媒体效应。
　　然而,在经济危机背景下,佩林豪掷巨款买衣服,又陷入滥用职权丑闻,反倒拖累了麦凯恩,二人最终败北。2018年5月,麦凯恩在去世前三个月在新书中直言,当初挑选搭档时犯了错。
　　为避免重蹈麦凯恩的覆辙,2012年共和党总统候选人罗姆尼选搭档就谨慎多了。他的竞选团队有专门的副总统人选顾问,用4个月多次召集潜在候选人闭门会谈,最终从9个人里敲定了众议员瑞安。罗姆尼和瑞安是典型的“老少配”,前者当时65岁,后者才42岁。罗姆尼是成功的商人,也当过州长,但政治外交能力略显薄弱,已担任联邦众议员14年的瑞安能在这方面形成互补。瑞安还是华盛顿公认的预算问题专家,在经济议题上具有优势。罗姆尼身为温和派,通过瑞安可以团结党内保守派。
　　败给奥巴马和拜登后,罗姆尼2018年参选联邦参议员并当选,瑞安则在2015年10月当选为美国近150年来最年轻的众议长,3年后卸任并进入商界。
　　2016年大选中,希拉里和卡因组合则是典型的“男女配”。当年58岁的卡因比希拉里小11岁,曾任弗吉尼亚州州长和民主党全国委员会主席,还是参议院军事委员会和外交关系委员会成员。根据知情人士披露,希拉里看中了卡因在国家安全方面的经验,以及他流利的西班牙语有助于巩固拉美裔选民群体,更重要的是弗吉尼亚州是当年大选的重要“摇摆州”,卡因有助于争取家乡选民支持。不过,希拉里还是输了。
备选名单
　　如今,特朗普已锁定共和党内提名,与副总统彭斯一道谋求下一个4年任期。相比近几届大选的正副总统候选人组合,特朗普比彭斯年长13岁,但两人算是一种新搭配——政治素人+职业政客,不靠谱+靠谱,反建制派+建制派。
　　当上总统之前,特朗普是个地产商,2016年击败共和党一众建制派政客脱颖而出,行事风格极具个性,不按常理出牌。而彭斯当了12年联邦众议员,还担任过众议院共和党党团会议主席——共和党在众议院的三号人物,出任副总统前正担任印第安纳州州长。
　　早在去年8月,特朗普就确认彭斯将是他谋求连任时的竞选搭档。相比之下,摆在挑战者拜登面前的,将是一道复杂的选择题,这份名单上选项太多。
　　去年底拜登曾提及非洲裔参议员哈里斯和参议员沃伦,两人都是女性。哈里斯曾被视为民主党“黑马”和“女版奥巴马”,去年12月却因无法筹到足够的竞选资金而退选。沃伦在本月初“超级星期二”之后停止了竞选活动,但她并未立刻在拜登和桑德斯之间站队。
　　虽然沃伦资历深厚,但作为民主党内进步派的她,显然在很多问题的政策立场上与拜登志不同道不合。而哈里斯退选时,拜登给出的评价是:她能力很强,能当总统、副总统,也能当最高法院大法官或者司法部长。况且,拜登已经77岁,70岁的沃伦做搭档年纪偏大,与拜登关系密切的哈里斯才56岁。
　　此外,“超级星期二”前夕退选并为拜登站台助选的明尼苏达州女参议员克洛布彻也在名单上。2月初艾奥瓦州初选时,拜登曾透露他的搭档名单上有8位女性,其中之一便是克洛布彻,后者则帮助拜登赢下明尼苏达州初选。
　　还有一位非洲裔女性艾布拉姆斯,2018年在佐治亚州州长选举中获得民主党提名,是美国历史上首位主要政党提名的非洲裔女性州长候选人,还得到奥巴马“背书”。作为佐治亚州议会少数党(民主党)领袖,她也出现在备选名单上。
　　拜登曾透露,将考虑奥巴马时期的司法部女副部长耶茨,以及新罕布什尔州两位参议员哈桑和沙欣。虽然选项众多,但对拜登这位前副总统来说,挑个合适的副手应该不是难事。