1969年,美国著名经济学家米尔顿·弗里德曼提出“直升机撒钱”的概念。弗里德曼设想了这样一个场景:一架直升机飞过社区上空时撒下美元钞票,这些钱被居民捡走,他们将此视为意外之财并进行消费,带来实际产出增加,从而助推经济增长。“直升机撒钱”由此得名。
　　过去这些天,美股暴跌,10天内4次触发熔断机制。短短一个月来,美股市值蒸发近百万亿美元,大有迅疾抹去美国总统特朗普上任以来全部涨幅之势,美国经济衰退的风险陡然上升,迫使美国政府紧急酝酿高达万亿美元的经济刺激计划,其中一个选项便是“直升机撒钱”,即绕过银行和金融市场,直接向民众派发现金支票。
　　美国财长姆努钦17日在白宫记者会上透露,政府正在考虑立即(两周内)、直接给美国人派发支票。根据美国媒体18日披露的一份财政部备忘录,美国政府计划向美国家庭发放总额5000亿美元的现金支票,从4月6日起分两笔发放。据多家美国媒体报道,特朗普政府考虑每人发放1000美元。
　　美国《华盛顿邮报》报道称,发钱的想法始于本周一,当时共和党参议员罗姆尼呼吁让每个美国成年人立即收到一张1000美元支票,以帮助他们渡过难关。特朗普的助手们起初不屑一顾,还斥其为“直升机撒钱”。对于债务规模本已庞大的政府来说,不到万不得已不会轻易发钱。
　　然而,到了周二,这个想法就得到共和、民主两党人士的支持,其中就包括特朗普。他此前曾提议在今年年底前免除工资税,遭到民主党人和一些共和党人反对。有批评称,免税的救援效果太慢,而且还会把没工作的人排除在外。
　　看上去挺刺激,但美国舆论却波澜不惊。其实,“直升机撒钱”在美国历史上不算新鲜事。上世纪30年代经济大萧条时期,美国联邦政府曾给每个成年人寄出300到600美元的支票。2001年,大多数美国家庭每人收到了300美元的支票。2008年金融危机期间,除百万富翁外的几乎所有美国人都能拿到退税补贴。
　　如今,这一举措又被重提,折射出当下美国经济的痛点:企业生意惨淡,民众失业,越来越多的人面临失去赖以生存的经济基础的困境。与2008年金融危机不同,当下这场危局中受到打击最严重的是低端劳动力和弱势群体,这一群体缺乏融资手段,他们面临的是生存问题,直接关乎衣食住行。
　　与其他政策相比,直接向民众派发现金的做法理论上更直接。如果每个家庭收到现金支票后都把钱花掉,相当于向美国经济额外注入5000亿美元民间购买力,约相当于美国GDP的2%。同时,货币供给增加会推动预期通胀上升,扣除通胀后的实际利率会更低,也会刺激企业增加投资和其他开支。
　　美联储前主席伯南克是“直升机撒钱”理论的忠实倡导者。他曾对这一运作机制进行详细阐述,将其命名为“货币化融资的财政计划”,认为这是央行刺激经济增长和避免通缩的终极武器。但“直升机撒钱”在眼下的现实场景中真会奏效吗?
　　为抑制疫情扩散,美国公共卫生官员建议民众尽量减少外出,全国大部分酒吧、餐馆、电影院、体育场馆等公共娱乐场所都已关闭,除了超市、药店和在线购物,民众可消费的场所并不多。债务负担较重的民众更可能把这笔钱拿来偿还债务,而非扩大开支。
　　哈佛大学经济学教授曼昆认为,“直升机撒钱”应被视为一种社会保险,而不是传统的凯恩斯式财政刺激。美国致同会计师事务所首席经济学家戴安娜·斯旺克也认为,这种做法虽然有助于避免更多个人和企业在疫情中破产,有助于缓解疫情在今年第二、第三季度对美国经济的冲击,但并不能阻止疫情将美国经济拖入衰退。
　　更有经济学家担心,“直升机撒钱”的做法可能会为政府债务和恶性通胀埋下隐忧。在把利率降至超低水平并启动量化宽松计划“救市”无效后,美联储17日又祭出2008年金融危机时的“杀手锏”,宣布重启商业票据融资机制为美国家庭和企业提供信贷支持。货币政策工具的连番轰炸,制造出一种危机迫近的紧张感,但对于面临失业和难谋生计的人来说,这些仍然还不直接,也不足够。　据新华社、上观新闻