□孙南邨

　　盛夏初秋,扇子曾经是人们不可缺少的物件。早年,我们乡下无论穷富谁家没有几把扇子?居家、出外,歇息、吃饭,赶集上店、买卖瓜菜,扇子不离左右。即使在田间劳作、推车赶路的中老年男子,后腰带上也插着一把扇子,以备地头、路边树下小憩之用。
　　那时家乡滕州民众常用的扇子是芭蕉扇和蒲扇。芭蕉扇多称“芭蕉叶”,它轻便耐用,风力也大,使用者最多；也有折扇、羽毛扇之类,只是使用它的人很少,人们对所需物品不作过高要求,以实用、价廉为好。所谓“芭蕉叶”,产于南方,有的地区简称“蒲扇”或“葵扇”,全称应是“蒲葵扇”。
　　网查蒲葵扇起源于晋代。自从人类学会制造、使用工具,在炎热而有蒲葵的地方,蒲葵叶就可能被利用为扇了,因物而宜,为人所用,这是很自然的事。所谓蒲葵扇源于晋代,出自清代屈大均著《广东新语》:“蒲葵最宜为扇,葵树初种时,经五年始割下叶,八年乃割上叶,岁凡三割,既割之,曝之兼旬,乃水濯之,火烘之,使皆玉莹冰柔,而随其叶之圆长,制而为葵扇……考此扇兴于晋时,自谢太傅执之,王丞相捉之,其价顿贵。其制雅,而出风和好,不致伤人,故大江以南尤尚。”蒲葵叶几乎就是天然的扇子,其把柄是现成的,叶面不需要其它支撑,从选料到制作虽然经过几道工序,唯有沿边一项最为用工,而其它各种扇子制作都要复杂得多,相比之下蒲葵扇成本低,价廉物美,恰如“牡丹之爱,宜乎众矣”。　　
　　屈大均所言,自晋代贵族之家对此扇的制作开始高档起来,这毕竟是少数人的雅事,平民百姓因财力所限,只求实用,仍是以低档蒲葵扇是选。清熊景星《咏葵扇诗》说得实在:“龙皮鹤羽总虚名,何以蒲葵入手轻。”蒲葵扇制作简便,体轻风大,在实用方面确是皮革扇、羽毛扇等所不及的。
　　我们家乡所称蒲葵扇为“芭蕉叶”“芭蕉扇”,并非当地俗语,而是有其出处。唐代诗人就有把蒲葵扇简称“蕉扇”的诗句,到了清道光年间,苏州人顾禄在《清嘉录》说到吴越之地三伏天“什物”,第一物就是“蕉扇”。他在《桐桥倚棹录》中说到“葵扇”:“俗呼‘芭蕉扇’,山塘扇肆,多贩于粤东之客,其叶产粤之新会城,乃葵叶,非蕉叶也。”葵叶扇如何称之蕉叶扇?顾先生没有说明。
　　家乡人使用的蒲扇,是当地土生土产之物。我乡西临微山湖,湖边湿地有香、臭两种蒲草,香蒲最多,生长在浅水之中,蒲芽菜即出自于它。它长得高,晒干后有韧性,用它编制的物品也多,如蒲席、蒲鞋、蒲包、蒲垫、蓑衣、蒲草苫子之类,人们所使用的蒲扇,就是用这种蒲草编织而成的,称之为“蒲扇”确是实至名归。由此想到,旧时吴越之地,甚至江之北、济之南官宦富豪之家多有芭蕉树,人们怎么能把芭蕉叶与蒲葵叶混为一谈呢?把蒲葵扇称作“芭蕉叶”,也许是有别于蒲扇之“蒲”,才取此浓绿生凉的“芭蕉叶”雅称吧?
　　蒲扇起源于何时无考,中外都有两千年以前用蒲为书的记载,《三字经》所言“披蒲编”即指此事,以蒲为扇当不晚于为书。蒲扇风柔和、体平软,是老年人的心爱之物,尤其最得老太太们的欢心。炎热的季节,有蒲扇在手既可以扇风凉快,走在路上也可以举于额头遮挡阳光,闲步到池边坝上还可以为坐垫。
　　随着空调、电风扇的普遍使用,人们的生活习俗发生了巨大变化,如今无论是城市还是乡村,居家还是外出,为消暑而随身带着一把扇子的人越来越少了。扇子的种类也发生了变化,在家乡现今能够看到的扇子多是“芭蕉叶”和折扇,蒲扇已经不多见了。