正在日本访问的英国国防大臣华莱士20日称,继出动“伊丽莎白女王”号航空母舰打击群到印度洋-太平洋地区巡航后,英国今年还将派出两艘军舰,在这一地区长期部署。据悉,搭载了F-35隐形战斗机的英国航母将于9月停靠在日本舰队司令部和美国海军第七舰队航母所在地横须贺,其余舰艇分散在日本多个港口。
　　部署的将是巡逻舰
　　英国国防大臣华莱士21日在东京与日本防卫大臣岸信夫会谈并发表联合声明。声明说,“在英国航母打击群首次部署后,英国将从今年晚些时候开始在印太地区永久部署两艘舰艇。”路透社称,此时正值英国“伊丽莎白女王”号航母打击群首次“全球部署”、前往日本进行访问之际。按照共同社的说法,英国打算部署两艘吨位较小的巡逻舰。
　　华莱士还说,英国今后几年还打算在印太地区部署“滨海快速反应部队”,隶属于英国海军陆战队,负责执行撤侨、反恐等任务。路透社称,当被问及舰艇将会部署到哪个港口时,英国驻日本大使馆没有立即给出回应。
　　英国国防部19日发布公告称,从8月底开始,英国海军的“江河”级海上巡逻舰“斯佩”号和“塔玛”号将代表英国在亚洲永久存在,同时支持澳大利亚、日本和新加坡的行动。英国《独立报》报道称,这两艘舰艇是英国海军新型海上巡逻舰,“斯佩”号本周刚正式服役。英国海军少将阿斯奎斯表示,“斯佩”号的服役表明英国海军在“全球化英国”中的作用进一步凸显。
　　岸信夫说,“伊丽莎白女王”号航母打击群将于9月抵达日本。据报道,“伊丽莎白女王”号航母将停靠美国海军在神奈川县的横须贺基地。航母编队中的驱逐舰、护卫舰等其他舰只将分散停靠在驻日美军和日本海上自卫队的其他4处基地,包括冲绳县白滩基地。英国航母打击群还计划在日本近海与日本自卫队、美军开展联合训练。
　　“伊丽莎白女王”号航母打击群目前已经进入印度洋-太平洋地区,日英两国政府也已经就该航母打击群在日本停靠一事展开协商。不过,航母上周被曝出已出现新冠疫情,舰上已有大约100例感染病例。
　　“伊丽莎白女王”号航母打击群总共有大约3700名人员,一名英国皇家海军发言人说,舰上的防疫措施包括要求舰员们佩戴口罩、保持社交距离以及对密切接触者进行追踪。
　　另外,在“伊丽莎白女王”号航母打击群前往印太期间,还有两艘随行的英国海军45型驱逐舰意外“掉队”,分别为“钻石”号和“卫士”号。这两艘驱逐舰没有跟随航母打击群一起进入印度洋,“钻石”号返回位于地中海的港口、“卫士”号则返回了直布罗陀。但英国海军并没有公开这两艘驱逐舰脱离航母战斗群的具体原因,只是说是由于“技术问题”。
英日防务合作已久
　　近年来,日本成为英国加强亚太外交的重要发力点。2015年1月,英日两国外长和防长首次在伦敦举行“2+2”会谈,此后这一会谈机制在东京和伦敦之间每年一次轮流举办。
　　2017年12月初,“伊丽莎白女王”号航母服役之际,时任日本防卫大臣小野寺五典正与时任外务大臣河野太郎访英参加“2+2”会谈,双方确认英日是安保方面最紧密的伙伴。当时,小野寺五典专程考察了“伊丽莎白女王”号,成为该航母迎来的首位外国政要。他还直言,期待英国航母前往亚太开展活动。
　　2019年1月,时任英国首相特雷莎·梅与到访的时任日本首相安倍晋三举行联合新闻发布会时表示,英国与日本将增加海陆空联合演习次数,加强在防务、安全、医疗研究等领域的双边合作。她说,英国与日本是天然合作伙伴,当前英日关系“比任何时候都更加强有力”。英国欢迎与日本在包括探索未来战机及导弹研发等新技术领域的合作。
　　今年3月,英国政府发布一份题为《竞争时代的全球英国——安全、国防、发展与外交政策的整体评估》的报告,全面描绘了未来十年英国在世界舞台所扮演角色的愿景。报告明确提出,英国外交政策将向印太地区“倾斜”。报告称,印太地区正在成为世界地缘政治和经济的中心,并强调“伊丽莎白女王”号航母在该地区的长期部署计划,英国也会尽快申请加入《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》(CPTPP)。
经贸合作日益紧密
　　英国在脱离欧盟后,为维持和扩大在国际社会的影响力,正加强对亚洲事务的参与,防务合作只是英日关系升温的一个方面。2020年10月,英日两国正式签署新的自贸协定,成为英国“脱欧”后达成的首份重大贸易协议,从启动谈判到落笔签字仅耗时4个月。
　　对日本来说,协定的签署使其长期国际经济战略得到进一步推进,丰富了其在全球尤其是欧洲的经贸伙伴网络,并在经贸规则方面强化了与欧洲国家的联系。此外,英国与印度和非洲这两个具有巨大增长潜力的市场关系深厚,日本或可考虑以此为跳板,加快开发印度和非洲市场。
　　对英国来说,与日本的贸易谈判速战速决,彰显了其“脱欧”后独立进行贸易谈判的能力,是其构建“脱欧”后新的全球贸易关系体系的重要一步,这对依赖海外贸易的英国来说至关重要,也是推进“全球化英国”的重要支撑。
　　英国今年2月正式申请加入由日本主导推进的CPTPP,日本表达了欢迎立场。日本官方和媒体普遍认为,英方此举意在加强与亚太地区的联系,迟滞“脱欧”后本国贸易量萎缩的趋势,并平抑国内的分离主义势头。日方亦有意借机营造声势,推动美国重回CPTPP,进而增强日本在国际贸易规则方面的话语权甚至主导权。
　　综合新华社、央视、中新网、上观新闻等消息