美国东部时间9月15日8时2分,美国太空探索技术公司(SpaceX)的“龙”飞船成功搭载4人飞上太空。这是一趟特殊旅行,因为4名乘客都不是专业宇航员,他们是第一个上太空的“全平民团队”。负责这次飞行的,是38岁的亿万富翁、企业家杰瑞德·艾萨克曼,他们在太空绕地球环行,将完成为期三天的商业太空旅行。
　　齐鲁晚报·齐鲁壹点记者　王晓莹　编译　　　　　　　　

高中没毕业
就有人给他工作
　　艾萨克曼的经历跟比尔·盖茨挺像,他高中辍学,却创造了市值65亿美元的上市公司“Shift4　Payments”。
　　艾萨克曼是个“80后”,1983年出生在新泽西州,从小脑子活泛。当年,十几岁的他和朋友布兰登·劳伯闲着没事就喜欢研究修电脑、建网站,两人一拍即合,打算创业,看能不能靠这些技能赚点钱。艾萨克曼在高中时期的一个暑假找了个卖电脑的兼职,表面上是卖电脑,其实是给自己的公司拉客户。当那些电脑出问题的顾客来买电脑时,艾萨克曼告诉他们:“你可以买台新电脑,但如果你愿意的话,可以不买新的,我能帮你修。”
　　被他挖走的客户中,有个人叫马里奥·潘瑞思,他是新泽西州一家支付公司MSI的老板。艾萨克曼帮他清除了公司电脑里的病毒,潘瑞思对这个年轻人的印象很好,还给了他一份在公司当IT顾问的工作。有了工作的艾萨克曼干脆从高中辍学,迫不及待地开始职场生涯,但父母给他提了一个要求:至少有个高中学历。后来,艾萨克曼拿到了一个同等文凭,多年后又拿到了大学文凭。
　　入职MSI半年后,艾萨克曼想出个新点子,准备自己开公司。他想进一步简化支付处理过程,以前商家要在自己企业中建一个信用卡终端机,需要填一堆文件,艾萨克曼则想把这个流程简化到像“拿到商业抵押贷款”那么简单。
　　爷爷给的1万美元支票成了他的启动资金,艾萨克曼的公司在父母家的地下室里开了起来。“1万美元买几台电脑和几部电话,足够了。”他给公司起名叫“联合银行卡”,2012年改名为“Harbortouch”,2018年改成了现在的名字“Shift4　Payments”。
20来岁功成名就
疯狂热爱飞行
　　艾萨克曼创业后,立马把父亲拉来当员工,他的好朋友劳伯也加入进来,如今劳伯是公司的首席技术官。三人各有分工,艾萨克曼和劳伯负责用他们的编程和IT技能建设线上处理系统,在家用安保设备公司工作过的父亲则负责给当地的餐馆和小企业打电话搜集客户。有父亲出面打交道,艾萨克曼就可以躲在幕后,不需要同潜在客户面对面沟通。他有自己的考虑:客户如果看到公司老板才十几岁,不被吓走才怪。直到2004年,21岁的艾萨克曼才开始面见客户。
　　回忆起初创时期,艾萨克曼很怀念:“当初创业最美好的一个场景是,我们公司8个人坐在地下室里吃着中国菜,每个人分享各自的知识,聊起成功和失败的故事,从经历中互相学习。”
　　不久后,艾萨克曼又遇到了贵人,他的一个早期大客户是一家航运公司,找到艾萨克曼为其4000多家零售网点提供支付处理系统。2001年,这家航运公司被UPS快递公司收购,如今UPS在整个北美的5000多家门店都在使用艾萨克曼的支付处理系统。
　　那一年,艾萨克曼的公司也走出地下室,接下来几年又在亚利桑那州和北卡罗来纳州开了分公司。现在,“Shift4　Payments”总部位于宾夕法尼亚州艾伦镇,在美国、加拿大等国有8处办公地点,年收入超过7亿美元,为20多万家连锁餐厅和酒店等场所提供支付处理服务,公司也已经在美国纽约证券交易所上市,市值约65亿美元。在福布斯网站上,艾萨克曼的身家为24亿美元。
　　事业成功的背后,是日夜不休的工作。艾萨克曼越来越感觉自己在消耗生命,“我一度一天24小时、一周7天连轴转工作,简直累死了,所以我用飞行放松自己。”飞翔是艾萨克曼的爱好,小时候他就参加过美国太空与火箭中心举办的夏令营,玩过模拟飞行。
　　2004年,他重拾儿时的爱好,开始上飞行课。五年后,26岁的他打破世界纪录,驾驶CJ2飞机用不到62小时从亚速尔群岛和阿拉斯加往返新泽西州莫里斯敦,比之前的纪录快了20小时。2012年,艾萨克曼还雇用退伍战斗机飞行员,开了一个飞行员培训公司,虽然后来他把它卖掉了,但自己学会了开战斗机。
乘客中有第一位
进入太空的残疾人
　　似乎是在地球表面飞还不够过瘾,艾萨克曼把目光投向了太空。“5岁那年我就决定以后要上太空,我当时可是深思熟虑做了这个打算。”他说。因此,艾萨克曼成为这次“全平民太空旅行”的发起人,4名乘客的“船票”都由他出。他没有透露为此花了多少钱,但对他而言,踏入太空的冒险值这个价。
　　艾萨克曼还有个目标,就是借此为美国圣祖德儿童研究医院筹款1亿美元。这次太空旅行的其他三名成员,都跟这家医院或艾萨克曼的公司有关系。29岁的海莉·阿尔切诺是圣祖德儿童研究医院的医师助理,她小时候得过骨癌,是这家医院的小患者,经历截肢手术和化疗等治疗后,她坚强地活了下来。大学毕业后,海莉回到圣祖德儿童研究医院,帮助和鼓励那些跟她同病相怜的孩子们。尽管戴着假肢,海莉依然完成了各项训练,还担任此次旅行的医疗官。随着他们成功升空,海莉成为全球第一个上太空的残疾人。
　　其他两个名额分别来自圣祖德儿童研究医院的捐助者和艾萨克曼公司的客户,都是随机抽取产生的——公司客户的名额被51岁的普罗克特获得,她是一名地球科学家；42岁的数据工程师森布罗斯基的运气更好,他和朋友都给圣祖德儿童研究医院捐过款,朋友中签后因个人原因,把上太空的机会让给了森布罗斯基。