保卫地球?
用宇宙飞船撞击小行星
　　在各种科幻小说和电影里,利用飞船或巨型火箭将威胁地球的小行星撞开已经司空见惯。但这一招到底管不管用呢?美国国家航空航天局(NASA)将在本月底把一枚专用航天器送入太空,通过实际撞击小行星来进行实际验证。
　　太空中存在至少2.5万颗足以威胁地球的小行星。NASA对此实施的“行星防御”任务被命名为“双行星重新定向测试(DART)”,整个项目的花费高达3.3亿美元。
　　按计划,这个重约550公斤的特殊航天器将于当地时间11月23日搭乘SpaceX公司的“猎鹰9”火箭升空,并在明年9月底之前在距离地球约1094万公里的太空,以2.4万公里的时速撞上目标小行星。考虑到后者的直径约160米,预计这次撞击对它而言无关痛痒,最多只能改变飞行线路。不过,这正是科学家想看到的。这次撞击对小行星运行轨迹的影响以及后续反应,可以通过地球上的天文望远镜观测到。
打破国外垄断
国产“救命神器”ECMO进入临床
　　体外膜肺氧合设备(简称ECMO)可以通过暂时替代部分心肺功能,挽救严重心肺功能衰竭患者的生命,但其核心关键技术长期被国外垄断,设备及耗材价格昂贵,是我国卫生健康领域的“卡脖子”问题。目前,这一重要的医疗设备我国全部依赖进口,使用两周的费用高达20万元。去年,在新冠肺炎疫情较严重时期,国内就曾出现ECMO数量严重短缺的问题。
　　11月6日,由西安交大一附院等多家机构联合研发的国内首款ECMO,在国内率先应用于临床,成功救治了两名危重心血管病患者,破解了这一难题。目前,两名患者皆已经病情评估成功撤除ECMO。此次成功应用,实现了国产重大医疗器械自主化研制的突破,有望显著降低ECMO产品的国内售价,使更多急危重症患者受益。
含锌药物或能减轻
呼吸道感染症状
　　呼吸道感染包括感冒、鼻窦炎及肺炎等疾病,有时患者无法自愈,且疗程漫长。此前研究发现,锌在治疗炎症、组织损伤、高血压等疾病中起到了关键作用。近日,一项发表于《英国医学杂志·公开》的研究评估了锌在预防和治疗新冠肺炎及其他病毒性呼吸道感染中的作用。
　　研究人员利用常见的锌制剂(含片、葡萄糖酸锌鼻腔喷雾剂和凝胶等)开展了28项涉及5446名成年人的临床试验。他们发现,与安慰剂组相比,锌含片或鼻腔喷雾剂能预防5%的呼吸道感染,而且当患者使用含锌喷雾剂或服用液体药剂时,病症平均能早2日消失。然而,如果在被感染的一周内不使用锌补充剂,约19%的患者症状会维持一周以上。
　　研究人员表示,虽然锌补充剂可能有助于减缓呼吸道感染的症状,但目前还不清楚其最佳剂量或配比,仍需要进一步研究。
空气污染
竟能“扼杀”精子
　　一项流行病学调查曾统计了在1973-2011年间发表的、涉及男性生育力的论文,发现欧美国家男性的精子数量(本文中精子数量均指每毫升的精子个数)在约40年的时间里减少了52.4%,平均每年减少1.4%。
　　越来越多的研究证明,精子数量显著下降的主要原因可能是全球环境污染,其中PM2.5污染可能起到了最重要作用。近日,马里兰大学的研究人员揭开了PM2.5影响精子数量的重要机制,相关论文发表在《环境与健康展望》上。
　　当PM2.5进入人体后,可径直进入支气管和血液,其上附着的重金属等污染物会对人体各个系统造成严重危害。
　　研究者发现,在连续16周(每周5天,每天6小时)暴露于污染的空气后,污染组小鼠血液中的睾酮和促卵泡激素(能促进雄性体内精子形成)的含量明显低于过滤组小鼠。组织切片显示,污染组小鼠的附睾中出现了很多发育不全的精子,且成熟精子数量显著低于过滤组小鼠。这说明,PM2.5的确能显著影响精子生成。　　　　　　据科技日报、央广网