美国中部多州当地时间10日夜间至11日清晨遭遇至少30场龙卷风侵袭,截至当地时间11日已造成80多人死亡。美国媒体报道称,有6个州遭遇龙卷风袭击,分别是阿肯色州、密西西比州、伊利诺伊州、肯塔基州、田纳西州和密苏里州。其中,肯塔基州受灾最严重,遇难人数可能过百。美国总统拜登形容这是一场“完全无法想象的悲剧”。
　　灾区“像被炸弹炸过”
　　肯塔基州州长贝希尔当地时间11日在新闻发布会上说,肯塔基州10日晚至11日晨遭多场龙卷风袭击。上传至社交媒体的视频和照片显示,肯塔基州梅菲尔德镇中心的砖砌建筑物被夷为平地,停放的汽车几乎被瓦砾掩埋,格雷夫斯县法院建筑尖顶倒塌,附近一座教堂部分坍塌。“看起来像被炸弹炸过。”31岁居民古德曼告诉法新社记者。
　　龙卷风已导致肯塔基州70多人死亡,其中不少人是梅菲尔德镇一家蜡烛厂的工人。按贝希尔的说法,这家蜡烛厂遭龙卷风摧毁,当时厂内有约110名工人,目前约40人获救,如果还能在废墟下找到幸存者,将是“奇迹”。“这是肯塔基州史上最糟糕、最具破坏性、最致命的龙卷风事件。”贝希尔说,他担心该州遇难人数可能超过100人。贝希尔宣布肯塔基州进入紧急状态,189名州国民警卫队员投入救援。
　　在伊利诺伊州南部城市爱德华兹维尔,亚马逊公司一处仓库遭龙卷风袭击,大约100名工人受困。爱德华兹维尔消防局局长怀特福德告诉媒体记者:“45名人员已安全逃出建筑物,1人由飞机送往地区医院接受治疗,还有6人死亡。”亚马逊公司创始人贝索斯在社交媒体“推特”上说,对工人死亡感到“心碎”。
　　按法新社说法,这波龙卷风还导致阿肯色州至少2人死亡、田纳西州和密苏里州分别有4人和1人死亡。美国电力跟踪网站的数据显示,多个州的50多万用户因龙卷风断电。美国国家气象局在10日发布龙卷风预警时表示,预计至少有2500万人口将会受到此次龙卷风袭击的影响。气象专家说,当地时间11日,整个风暴系统将向俄亥俄州、肯塔基州东部和田纳西州东部移动,并产生更多龙卷风。
　　美国总统拜登当地时间11日说,这可能是美国史上最大规模的龙卷风之一。他表示,在确保不会妨碍救援和恢复工作的情况下,他将访问肯塔基州。“这是个悲剧。我们仍然不知道有多少人丧生,也不知道破坏的程度。联邦政府将尽一切努力,尽一切可能提供帮助。”拜登说。他当天早些时候批准了肯塔基州的联邦紧急状态声明。
预报预警仍是世界难题
　　龙卷风是地球大气中最强烈的对流风暴,是在不稳定天气条件下产生的小范围的快速旋转的空气涡旋,常表现为由雷暴云底伸展至地面的漏斗状涡旋云柱。龙卷风中心附近风速可达100米至200米/秒,直径一般在几米到数百米之间,维持时间在十几分钟到几小时。其破坏力较强,所到之处常会发生拔起大树、掀翻车辆、摧毁房屋等现象,还会造成人员伤亡。
　　美国被称为“龙卷风之乡”,从1991年到2014年的统计来看,美国平均每年发生1122场大大小小的龙卷风灾害。2011年4月,一场超级龙卷风肆虐美国十几个州,当月27日8时至28日8时,龙卷风数量达到创纪录的312场,在24小时内致死340人。同年5月22日,一场龙卷风袭击密苏里州乔普林市,造成至少142人死亡,成为美国国家气象局有记录以来单次致死人数最多的龙卷风。
　　由于美国东濒大西洋、西靠太平洋,南面又有墨西哥湾,水汽充沛,雷雨云容易发生发展,容易满足龙卷风形成的条件。同时,美国平原区域多,中南部平原被称为“龙卷风走廊”。不过,按气象预报员的说法,龙卷风在凉爽月份出现不寻常。北伊利诺伊大学地理和大气科学教授真西尼说,异常高温和湿度为今年此时出现极端天气事件创造了环境。
　　从19世纪80年代开始,美国就已对龙卷风展开研究,并发展出不断完善的预测模型。然而,因为尺度小不易发现、发展快不易捕捉,以及生成环境复杂,往往伴随其他天气灾害等,龙卷风非常难以预测,其预报预警至今仍属于“世界性难题”。美国国家气象局气象学者曾表示,虽然强有力的气象服务机构确实能提供一定范围的预报,但很难做到定时定点准确预报。
　　此外,《气候和大气科学》学刊2018年发表的研究显示,龙卷风活动在密西西比州、阿肯萨州、田纳西州、路易斯安阿州、阿拉巴马州等密西西比河流域诸州逐渐增加,而在如得克萨斯州等位于大平原诸州的活动逐渐减少。造成龙卷风活跃区迁移的原因,科学家还难以确定,但有观点指出,这与近年来的气候变化有直接关系。　　　　据新华社、中新网、环球网