剧烈喷发产生的灰白色气体和火山灰,形成一朵超级巨大的“蘑菇云”,犹如一朵“死亡之花”在太空中慢慢盛开；清晰可见的环状冲击波向四周扩散,激烈波动的海水引发跨洋海啸——多国卫星拍摄到的汤加海底火山喷发场景,令人震撼又揪心。汤加海底火山喷发给当地人民带来了巨大灾难,目前搜救工作举世关心。这次火山喷发为何如此猛烈?

　　环太平洋“火环”
　　环太平洋“火环”又称环太平洋火山地震带,是一个围绕太平洋频繁发生地震和火山爆发的地区,全长约4万公里,呈马蹄形。全球90％的地震、81％的大地震以及75％的火山喷发都发生在环太平洋“火环”。
　　据中国科学院南海海洋研究所张锦昌、邱强、杨晓东、周志远等科研人员介绍,汤加火山位于环太平洋“火环”的西南端。由于活跃的板块运动,导致该区域的地质结构复杂,火山和地震灾害频发。但同样位于环太平洋“火环”上,为什么夏威夷火山平静温和,而汤加火山性烈如火?张锦昌解释说,这是因为两种火山属于不同类型的海底火山。海底火山大致可以分成洋脊火山、海沟火山、洋盆火山三种类型。
　　洋脊火山形成于大洋中脊,是大洋板块扩张的边界,也是海洋地壳增生的地方。这类型火山沿着大洋中脊走向喷发,构成一条条绵长的山脉。
　　海沟火山形成于海沟,是板块汇聚的边界,也是海洋地壳俯冲消亡的地方。这类型火山沿着海沟分布,呈现弧状的火山岛弧,例如印尼的喀拉喀托火山。
　　洋盆火山形成于大洋盆地内,属于大洋板块内部的火山,是地幔热点喷发岩浆的地方,主要包括海底火山链、平顶海山、洋底高原等,例如美国夏威夷的冒纳罗亚火山。
　　“夏威夷火山和汤加火山都是活火山,时不时就喷发一次,但夏威夷是洋盆火山,汤加是海沟火山。由于不同的地质成因,夏威夷火山动力学上较弱,物质能量相对小,所以温和一些。”张锦昌说。
“俯冲带加工厂”
　　环太平洋为什么会有一个“火环”?因为这片区域位于太平洋板块与欧亚板块、澳大利亚板块和美洲板块汇聚的区域,是地球上的“俯冲带加工厂”。俯冲带是指大洋板块俯冲于大陆板块之下的构造带,这里是地球表面物质和深部物质汇合、能量交换的地方。
　　据同济大学海洋与地球科学学院汪品先院士在《地球系统与演变》书中介绍,当大洋板块俯冲时,就会将沉积岩、玄武岩和海水一起带进地幔深处。随着俯冲深度增加,俯冲板片不断发生变质、脱水。最终,当俯冲板片到了80公里深处,角闪石发生分解,释放出水分和其他挥发性物质,降低了地幔固相线,使得地幔熔融、岩浆上涌,通过火山喷发和岩浆活动,沿着俯冲带形成火山弧。
　　具体来说有两种情况:如果大洋板块俯冲到大陆板块之下,形成的是大陆弧,比如北美西岸的卡斯凯迪亚山脉、南美西岸的安第斯山脉；如果俯冲带发生在大洋内部,大洋板块向大洋板块俯冲,形成的是大洋弧,比如西太平洋绵延2800公里的伊豆-小笠原-马里亚纳岛弧。
　　在这里,太平洋板块残存的古老洋壳,因为温度低、水深大,俯冲到年轻的菲律宾板块之下,形成了地球上最深的海沟——水深近11000米的马里亚纳海沟。当太平洋板块向西俯冲到澳大利亚板块之下,就形成了地球上的第二深渊——水深近10800米的汤加海沟。
　　如果把俯冲带比喻为一个工厂,原料就是洋壳和大洋沉积,产品就是岩浆和陆壳,生产过程产生的废品,就是经过脱水和熔融过程后俯冲到地幔深处的板片。科学家通过深入分析火山喷发产生的物质的地球化学指标,可以进一步了解“俯冲带加工厂”深部的生产过程。
全球影响尚待观察
　　汤加火山喷发时产生的巨型“蘑菇云”令人触目惊心。据张锦昌介绍,这是因为海底火山喷发会产生大量气体,主要是来自地球深部的水蒸气、二氧化碳、二氧化硫及一些挥发性物质,还有大量火山碎屑物质以及炽热的熔岩喷出,在空中冷凝为火山灰、火山弹以及火山碎屑。
　　海底火山喷发对水圈、生物圈、大气圈等多圈层的环境,都会造成巨大影响。据悉,印尼苏门答腊岛的多巴火山,在最近一次喷发中,硫化物与空气中的水分子结合后形成酸雨,导致植被遭到大量破坏。高温、含有毒物质的火山灰大面积降落在周边地区,造成大规模人和动物伤亡。
　　另外,火山灰进入并停留在大气圈的平流层,火山灰中的物质会反射阳光,导致进入地表的阳光减少,造成大范围降温。同时,火山喷发的颗粒物落入海洋,为海洋藻类提供了肥料,促进了海藻生长,增强了它们对二氧化碳的吸收,也可以给地球降温。
　　“然而,火山喷发将原本埋藏在地球深部的二氧化碳释放出来,是给地球升温的。但火山喷发在时间和空间上究竟给全球带来什么样的气候变化,还有待持续的科学观测和进一步研究。”张锦昌说。
　　据美国地质调查局估计,此次汤加火山喷发的能量,相当于5.8级地震,但却产生了超乎想象的越洋海啸。目前海啸产生的具体机制尚不清晰,很可能是由于火山喷发导致火山山体大面积垮塌,再加上激波的双重效应,产生了越洋海啸。
　　与汤加一样,位于环太平洋“火环”上的太平洋岛国巴布亚新几内亚,境内也多火山。距离新不列颠海沟最近的城市拉包尔,附近就有多座活火山。1994年,当地一座名为Tavurvur的活火山在沉寂半个多世纪后喷发,大量火山灰和炙热气体瞬间毁掉了拉包尔80％的建筑。20年后,这座活火山再次喷发,大量石头和火山灰被喷到距海平面18公里的高空,曾迫使多个航班绕道。
　　目前,“性烈如火”的汤加火山喷发,表明该地的火山口已经苏醒,喷发活跃期可能持续数周甚至数年,尚不清楚是否达到峰值,更不知何时才能安静下来。如果再度喷发,汤加有可能遭到海啸、暴雨、洪水和强风等“灾害链”的破坏性侵袭。专家呼吁国际社会加强对汤加灾区的援助,同时加强监测,做好迎战更多“灾害链”的准备。
　　　　　　据新华每日电讯