最后关头,拜登政府以一项条件丰厚的加薪协议,让美国30年来最大规模的铁路大罢工按下“暂停键”。但高通胀让美国人越来越敏感,更多危机正在路上,美国恐怕很难消停。
　　临时协议暂时“灭了火”
　　早在2020年1月,危机就已露头。当时,美国铁路工会要求与资方签署新协议,以提高劳工待遇。美国铁路工会的要求很明确,改善工人工作待遇、解决出勤、无薪病假等问题。但马拉松式的僵局一直持续到2022年7月,谈判宣告破裂,美国12个铁路工会决定罢工。近12万人规模的大罢工开启可不是小事,美国总统拜登在7月签署行政令,设立60天的“冷静期”,并任命总统紧急事务委员会协助谈判。
　　“冷静期”的终点是9月16日。从14日开始,在美国劳工部长沃尔什的主持下,劳资双方开始通宵达旦地谈判。20个小时的“鏖战”过后,双方终于在截止期到来前几小时达成临时协议。根据白宫的声明,拜登将这项临时协议形容为铁路工人的“一场胜利”,许诺给工人“更高的工资、更好的工作条件以及让人安心的医保费”。美国铁路工会发表声明称,新的劳工协议将为铁路员工提供从2020年到2024年间24%的大幅涨薪,包括平均1.1万美元的即时支付。
　　一纸临时协议,是否能让拜登政府高枕无忧?该协议必须得到工会成员投票通过,而通过后谈判各方还要度过为期几周的新“冷静期”。据美国媒体报道,12个铁路工会中,最有政治影响力的两个工会一度拒绝美国国会插手,要求在婚丧嫁娶和病假等休假事项上放宽规定,提议“无薪休假”,且拒绝接受任何不改变休假制度的决定。
　　美国40年来最严重的通胀,让铁路工人的钱包大幅缩水,加薪是一个必然诉求。但诸如休假等劳动政策的制定,才是长久以来的痛点。上世纪50年代,美国铁路行业拥有100多万劳动力,但到2022年只有不到15万人还在坚守。劳动力流失的原因有很多,比如铁路设施老化引起的效率低下和供应链脆弱,工作环境和合同条件越来越让人失望等。
　　新冠疫情叠加造成的人手短缺,让在岗工人背负了以往几个人的工作量,甚至一周七天都需要待命。一些公司实行考勤积分制,工人请假看病也要扣分,如果积分不足,他们随时可能失去工作。
单日经济损失高达20亿
　　美国财政部长耶伦表示,铁路工人罢工将对全美货物运输造成“重大阻碍”。美国商会会长克拉克警告,大罢工若发生,将酿成波及全美的经济灾难,“届时,货架将空空如也,工作场所可能被关闭,物价上涨在所难免。”《纽约时报》和美国铁路协会的一组数据,充分说明了危机的严重性:铁路运输约占美国长途货运的五分之二、出口的三分之一,美国约110万个工作岗位与铁路直接相关,罢工或有11.6万名一线铁路工人参与,7000多列火车将停运,或致40%的长途线路瘫痪,每天或将影响6000名乘客出行,每天经济损失或将高达20亿美元。
　　美国商界也忧心忡忡。美国石油协会表示,为在可能发生的罢工前清理铁轨,铁路公司将减少危险货物运输,比如能源。美国贸易组织肥料研究所称,农业中氮肥的主要成分氨也是被排除在铁路之外的危险产品之一。美国粮食饲料协会指出,罢工将对农作物出口产生“迅速而严重”的影响。代表大型商场的美国零售业领袖协会认为,原材料和消费品的短缺波及整个美国经济,就业机会将减少,成本将上升,形成“双重打击”。
　　英国《金融时报》分析称,作为全球最大经济体,美国如果发生铁路大罢工,将严重冲击依赖铁路运输的行业,直接打击本已紧张的供应链,加剧通胀压力,导致货物普遍短缺。
罢工的不只有铁路工人
　　美国有线电视新闻网评论道,能否避免罢工是对拜登的重大考验,特别是在距离国会中期选举日益临近的情况下。任何对经济的进一步伤害,都可能给民主党带来严重的政治后果。美联社指出,工会是选举中强有力的一股力量,民主党人担心与工会发生冲突。与此同时,共和党人则看到了一个向拜登及民主党施压的机会。
　　拜登在成为总统前担任参议员的几十年里,一直从家乡特拉华州乘火车往返华盛顿。因此,他将自己塑造成“最亲劳工、最支持工会”的美国总统。然而,中期选举即将来临,令拜登头疼的问题一个接一个。美国民众现在最不满的就是高通胀,除了铁路工人,其他行业也先后罢工。当地时间14日,因与医院管理层就人手短缺和薪资问题谈判失败,明尼苏达州约1.5万名护士罢工。从医护人员到教师,甚至路透社美国分部的记者,都曾因薪资增幅跑不过通胀而罢工抗议。
　　事实上,在7月发生罢工的奥克兰港等美国一些地区,货运已延误了近一个月。而一旦发生铁路大罢工,当货物到达芝加哥、达拉斯、孟菲斯等铁路枢纽,将不得不再滞留一个月甚至更久。路透社报道指出,美国铁路工人的“抗争成功”为其他行业提供了“范例”。接下来,拜登是不是还要应付数不清的阻止罢工协议?　　　　　据中新网