科学上有两种时间计量系统:基于地球自转的天文测量而得出的“世界时”和以原子振荡周期确定的“原子时”。

　　由于地球自转速度不均匀,两者之间的差异逐渐增大。所以当“原子时”与“世界时”的监测数据相差0.9秒时,“协调世界时”便会增加或减少1秒,这就是“闰秒”。