□程强
　　　　水稻不仅仅是中国人餐桌上的主食,更是中华文明的根基和演变过程的鲜活体现。《水稻的故事》在文明史的视野下,以时间为线索,将水稻的起源、发展及传播过程娓娓道来,通过一个个精彩的故事、一段段典型的历史片段,全方位展示水稻对中国社会、文化和政治的深远影响,阐述粮食作物背后不同文明的碰撞与交流,帮助读者领会以水稻为代表的粮食作物对不同区域文明形态、中华文明兴衰的重要影响,进而了解粮食与文明的关系,从中一窥中华文明的进程。
　　稻作之根在中国。栽培稻起源于我国的长江流域,这个结论不是凭空而说,而是有依据的。《水稻的故事》的作者华南农业大学王宇丰教授借助考古学的考证、分子遗传学的验证、语言学的比对、民俗学的分析和佐证,跨学科追溯稻作的起源,清晰地还原稻作起源和传播的图景。
　　该书始终两条主线并行,一是水稻的传播,二是中华文明的发展进程。作者围绕上述两条主线,选取较为典型、能激发读者兴趣的相关历史进行阐述。比如,代表我国史前时代发展高峰的良渚文化的兴衰,与稻作有着怎样的关系?长江流域的稻作文明和黄河流域的旱作文明是什么关系?稻的驯化是否启发并加速了粟黍的驯化?为什么良渚和彭头山之后的南方稻作文明有所沉寂,最耀眼的文明集中于以粟作为主的北方?这些都能在《水稻的故事》中找到答案。
　　任何事物的发展,都不是一蹴而就的,水稻也不例外。我国南方先民发现、接受、驯化并栽培、食用水稻更是一个充满传奇的过程。这是一个“从御寒到充饥”“从采集到栽培”“从副食到主食”的漫长过程,仅仅从栽培水稻到主食稻米,这一步就足足走了六七千年。在这六七千年间,水稻不断被驯化,发生了全方位的脱胎换骨式的变化。人类改造水稻的同时,水稻也深刻地影响着人们。水稻对人类最重大的影响体现在对人类的生活方式和社会组织形态方面的革命,徐徐揭开了文明的大幕。可以说,稻作不仅是我国最早的农业,而且基于稻作的栽培制度和农耕思想的传播染就了中华文明发展的底色。
　　“五谷以稻为贵。”古代“五谷”之说始于春秋战国,后来逐渐形成约定俗成的版本,即指稻、黍、稷、麦、菽五种作物,分别对应着今天的水稻、黄米、小米、小麦和大豆,五谷的概念形成之后虽然相沿了两千多年,但这几种粮食作物在全国的粮食供应中,所处的地位却因时而异。唐代开始,水稻在全国粮食供应中地位才日益提高,并在唐末登上第一粮食作物宝座。宋真宗年间,从越南引进的优质品种——占城稻在江淮引种成功,逐渐推广,东南各省普遍栽种,提高了粮食的总产量,并得以供养宋末年创纪录的1亿人口,水稻的首要粮食作物的地位才得到彻底巩固,终于走到历史舞台的中央。稻作兴旺带来了人丁兴旺,加上人口迁徙,经济重心开始向南转移,继而带来的是文化重心的转移。
　　水稻第一大主粮的地位也经历过多次挑战,仅仅宋朝就有两次,其凭借本土作物和精耕细作的体系独占王座,到明代已是“今天下育民人者,稻居什七”。接下来只是稻作发展的此消彼长,随着人口的迁徙和垦荒进程,水稻“南征北战”,从“苏湖熟到湖广熟”“从北大荒到北大仓”,一个个故事记录了水稻与区域文明发展之间的关联。1969年青海省民和县引种水稻成功,至此我国所有省、自治区、直辖市都种上了水稻,水稻终于遍布全国。在这一过程中,人们对稻的认识与利用越来越深入,反过来稻对人们的影响也越来越深远。
　　在本书作者看来,稻作经济基础一定会影响上层建筑。稻作经济还建立起世界上最为紧密的人地关系,令稻作社会成为最安土重迁的社会,因此在书的后半部分对稻与人口、稻与政治、稻与文明、稻与经济、稻与科技、稻与环境等进行深入探讨。在本书中,水稻已不仅是理解中华文明史的一把钥匙,还是探究亚洲诸文明间联系的重要线索。
　　正如葛剑雄先生在总序中所说:“粮食的前世比它的今生长得多,一般比人类的历史还长。”水稻不仅是续命养身的第一大主粮,还是孕育中华文化和塑造中华文明的重要作物,每一次水稻的传播和变革,都在重塑文明,改变历史。