□其然

　　《动物们的神奇感官》是被称作“能和动物说话的人”、荣获德国联邦十字勋章的动物行为学家、德国国民科普作家费陀斯·德浩谢尔的著作,中文版近期由中信出版集团出版。这本书展示了动物的多种感觉能力,除了人们较熟悉的视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉、痛觉、振动觉、冷暖感、饥饱感、方向感外,还有人类没有或很微弱的电感、磁感、偏振光感等。这是一个神奇而令人惊叹的动物感觉世界。读起这本书,不仅会拓展感知心理学知识视野,也会增进读者对动物们的理解。
　　人知悲欢冷暖,动物们也有自己感知世界的能力,有些甚至比人类还要精妙些。
　　说到对冷热的敏感度,就不得不提鱼。如果鱼的头部所接触的水比身体其余部分所沉浸其中的水温度高0.03℃,那么,鱼立即就会注意到这一温差。对鱼来说,注意到温度的微小波动的能力是至关重要的。这种能力可以使它们避免误入冷洋流或陷入深海,招来灭顶之灾。
　　发达的“温度觉”,也促使鱼类能够进行正常的水下航行。比目鱼习惯于开阔海域中孵化,而后在4月初转移到海岸边的浅水区,然后又转移到底部较为软的沙地的较深水域中。这些生活在海底的比目鱼是如何知道哪个方向通往岸边,哪个方向通往宽阔的海域的呢?动物学家发现,在3月底和4月初,比目鱼喜欢待在20℃的水中,而只有在被春日暖阳迅速加热的岸边水域中,比目鱼才能找到这种温度。所以,它们只需顺着较冷、但流向较热方向的水流游动,就能确定那就是能将它们带到较温暖区域的潮流。这就是大自然的神奇之处。
　　许多动物还拥有一种远比人类发达的能力:绝对温度感。一个人走进一座有着很多不同温度房间的大楼,那些房间的温度分别为16℃、17℃、18℃、19℃、20℃、21℃,但那些房间并无任何可识别的相对冷热顺序。如果那个经过那些房间的人不得不通过他的感官印象来分辨哪一个是温度为19℃的房间,那么他只能猜测,毕竟人类对温度的变化并不那么敏感。但许多拥有绝对温度感的动物,则可以毫不费力地就知道哪个房间的温度是19℃,比如一些啮齿类动物、蜜蜂和鱼,其误差不超过1℃。
　　一些动物对于气味的敏感度更是惊人,最有代表性的就是狗。动物和人类出汗时分泌的有气味的物质是丁酸。1克丁酸含有7×1021个分子,如果这些丁酸分子在一栋10层办公大楼的所有房间里均匀地蒸发,那么,若有人将其鼻子伸进一扇打开的门,他刚好就能感觉到那种气味。但是,如果同样的1克丁酸被稀释到整个德国汉堡市上方100米的空气层中,狗仍然会对该气味产生反应,这就是为什么狗会被专门训练用于追踪场景。
　　此外,对于震动的敏感度,许多动物也是高人一等。众所周知,地震发生之前,马会不停地颤抖,狗会以一种特殊的方式狂吠,鸡则会惊慌失措地跑来跑去。在意大利西西里岛上埃特纳火山的山坡上,农民们世代养猫,因为他们相信这种动物能预测火山爆发,当所有的猫都马上离开房子的时候,人们就会跟着冲出屋去。
　　有趣的是,动物对震动的反应不仅仅是“敏感”二字就能简单概括的。地球每年都要承受15万次轻震。但一般来说,动物们不会对地壳的轻微震动表现出丝毫的情绪反应,除非它们不久前曾经被强烈的震动困扰过,其中的原理科学家们目前还没有弄清楚。这正应了莎士比亚《哈姆雷特》剧中那句著名台词:“天地之大,比你所能梦想到的多出更多。”