在近代,汉字曾一度身处“生存还是毁灭”的存亡之境,中文打字机的发明为其探索出与全球化接轨的路径,却因其笨重低效的刻板印象而长期受到冷落和忽视。面对这方面的研究空白,多年深耕中国历史研究的美国斯坦福大学历史系教授墨磊宁花费十年时间收集、梳理全球史料,详尽还原中文打字机发明历程,分析其背后牵动的社会文化史,并将研究成果呈现为《中文打字机》一书。
　　不同于字母文字可以轻而易举地将几十个字母搬上键盘打字机,作为表意文字的中文在迈入快捷、高效的现代化信息传播路程中,遭遇了来自字母中心主义的重重阻碍,但也正是这些挫败让中文使用者们愈加发奋,不断开拓新的思路,试图从西方字母文字霸权的围剿中突围而出,融入全球化信息时代的发展潮流。因此,中国其实比字母文字世界更深入地经历和参与了打字机时代。
　　虽然作为工具的中文打字机早已完全淡出我们的生活,但在汉字面临机械化的历史中,中文打字机承担了重要的历史角色。墨磊宁认为,中文打字机不但是现代信息技术史上最重要却被误解最深的发明之一,它还是一面无比清晰的历史透镜,我们可以通过它来审视技术的社会建构、社会的技术建构,以及中文与全球现代性之间充满矛盾的关系。