第四次大熊猫调查表明,全国共有野生大熊猫1864只,相比2003年第三次调查增加了268只。大熊猫被称为“竹林隐士”,平时很难见到,数量是如何统计的?
　　主要靠大熊猫的分泌物:便便。大熊猫粪便里有一节节咀嚼消化后的残余,业内称为“咬节”。咬节长短跟熊猫年龄相关:咬节长的年龄大,咬节短的年龄小。再结合粪便间的距离,就可以来识别个体。比如,当野外两团粪便的距离大于1.5公里,可直接判定为两只个体；如果距离小于1.5公里,但咬节长度差异大于2毫米,也可判定为两只个体。
　　基于这一原理,我国目前已开展了4次全国大熊猫调查,每10年一次。最早的一次调查在上世纪70年代,发现了2459只熊猫；第二次在80年代,有1114只。第三次和第四次调查结果分别是1596只和1864只。
　　此外,新鲜的大熊猫便便外面有层白色黏液,这是大熊猫肠道黏液分泌后留下的,里面有丰富的肠道脱落细胞,可从中提取大熊猫的DNA,从而鉴定个体。