记者　王晓莹　编译

　　5月21日,美国太空探索技术公司(SpaceX)的“龙”飞船搭载美国和沙特4名宇航员组成的私人宇航团队前往国际空间站,开启代号“Ax-2”的任务。在这4名宇航员中,有一位沙特女性引人注目,她就是生物医学家利亚娜·巴纳维。随着飞船升空,她创造了历史,成为沙特首位进入太空的女性。
　　巴纳维现年35岁,出生在沙特西部城市吉达附近的一个小镇,父亲拥有一个小农场。她说,小时候父亲在农场教她如何种植,“那可以算是我最早的实验之一。”长大后,巴纳维先后在新西兰奥塔哥大学和沙特阿尔费萨尔大学学习,分别获得生物医学科学学士和硕士学位,迄今已在癌症干细胞研究领域拥有近10年工作经验。过去9年来,她一直在沙特利雅得费萨尔国王专科医院的干细胞与组织再生项目从事相关研究工作。
　　工作之余,巴纳维还是一名户外运动爱好者,在世界各地参加过不少冒险活动。她在沙特和印度参加过水肺潜水,在新西兰体验过悬挂式滑翔、悬崖和河流秋千,在土耳其徒步和泛舟漂流。2014年,她还在阿联酋迪拜接受过翼装飞行训练,2022年在沙特参加了离心机和低氧训练。今年2月入选“Ax-2”任务后,巴纳维接受了沙特航天委员会太空飞行项目的培训。本月早些时候,“Ax-2”任务的4名宇航员完成了为期9个月的严格飞行训练。
　　在国际空间站工作的8天里,巴纳维会饮用她带去的阿拉伯咖啡,与地面连线给沙特的孩子们上一堂“太空课”,与同行人员一起演示无重力空翻。这堂“太空课”是与沙特教育部合作进行的,1.2万名学生将实时收看国际空间站中进行的实验,沙特政府希望以此鼓励年轻一代成为科学家和宇航员,激励更多女性追求科学、技术、工程和数学事业。
　　巴纳维也知道,沙特民众尤其是沙特的女性正密切关注着她,“对我而言,这是代表国家、代表他们梦想的重要机会,很荣幸代表了他们的梦想和希望。”出发前,她说:“我希望这次任务可以激励那些来自不同背景、并不总是有机会的女孩,拥抱她们的才华和智慧,了解她们自己在推动人类进步过程中也发挥着重要作用。”飞往国际空间站途中,她在自己录下的视频中说:“致全世界所有人,未来非常光明。我希望你勇敢追梦,相信自己、相信人类。”
　　此次任务由美国私营企业公理航天公司组织,是与美国国家航空航天局(NASA)之间一个商业合作项目,也是该公司组织的第二次私人宇航任务。任务指挥官是前美国宇航员佩吉·惠特森,她今年63岁,曾多次前往国际空间站执行任务,创下过在国际空间站总计停留665天的纪录,如今她是公理航天公司的一员。
　　巴纳维和同样来自沙特的阿里·阿尔卡尼是任务专家,他们将与国际空间站的宇航员合作,开展20多项具有突破性的实验,其中14项将由沙特科学家在地面指导进行,包括探究人体健康和雨水播种的技术,这或许将帮助许多国家增加降雨。巴纳维还将专注于她所从事的干细胞和乳腺癌研究。阿尔卡尼曾在沙特空军服役,拥有超过12年的飞行经验,驾驶过战斗机。任务飞行员是约翰·肖夫纳,他是一名商人,17岁时就开始开飞机,会驾驶多种机型,拥有超过25年的空中表演经验。
　　在中东国家中,沙特和阿联酋格外重视航天事业。今年3月初,阿联酋宇航员苏丹·奈亚迪搭乘美国太空探索技术公司的“猎鹰9”号火箭升空,成为首位执行长达6个月太空任务的阿拉伯宇航员。4月28日,他走出国际空间站,成为首个进行太空行走的阿拉伯宇航员。沙特首位宇航员是王室成员苏尔坦·本·萨勒曼王子,他曾在1985年乘坐美国的航天器进入太空。时隔38年后,巴纳维和阿尔卡尼成为第二和第三名进入太空的沙特人。沙特去年启动宇航员计划,推动实现“沙特2030愿景”。该国去年还成立了最高太空理事会,由沙特王储穆罕默德担任主席。