1997年9月21日,郭刚堂2岁零5个月大的儿子郭振在家门口被拐走,自此,郭刚堂开启长达24年的寻子之路。
　　1998年下半年,他决定骑摩托车到全国各地寻找儿子。
　　2008年,郭刚堂加入“宝贝回家”,成为一名志愿者。
　　2011年秋,他听说蒙阴有个跟郭振年纪相仿的孩子是被拐去的,但最后DNA比对结果不符合。
　　2012年,郭刚堂发起创办了天涯寻亲网,后又注册了天涯寻亲协会,帮助失亲家庭寻找亲人。
　　2014年,郭刚堂又登记注册了聊城天涯寻亲志愿者协会,担任首任会长,配合相关部门收集、比对寻亲信息,为失亲群体免费提供帮助。
　　2015年,打拐题材电影《失孤》在国内公映,其中的主人公“雷泽宽”,正是以郭刚堂为人物原型。
　　2016年年底,郭刚堂开始网络直播,让丢失孩子的家长,讲述被拐孩子信息。
　　2018年12月,郭刚堂被授予“聊城好人”称号。
　　2019年,“天涯寻亲”开发了同名App。
　　2021年7月,被拐24年的郭振被成功找到,当年拐卖郭振的一男一女2名犯罪嫌疑人呼某、唐某被抓获。
　　2023年3月19日,郭刚堂的儿子郭振,在郭刚堂老家聊城开发区举行婚礼。
　　2023年7月7日,郭刚堂之子被拐案一审由聊城市中级人民法院开庭审理。
　　2023年12月27日,郭刚堂之子被拐案一审宣判。