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除了审计,波音还因“掉门”事故受到美国国家运输安全委员会调查,美国司法部也就该事故展开刑事调查。美国交通部长布蒂吉格表示,联邦航空管理局局长惠特克已明确告知波音需在企业文化、产品质量和问题回应上作出改变。对此,波音表示将在“采取全面措施改进波音安全与质量的同时,继续全面、透明地配合所有政府调查和审计”。
就在监管机构对波音展开审计和调查的同时,曾在波音公司担任质控经理并曝光公司质量控制问题的约翰·巴尼特3月9日离奇身亡。62岁的巴尼特近期在南卡罗来纳州查尔斯顿县就一桩针对波音的诉讼提供证词,原定当天接受波音方面律师进一步交叉盘问,后来他被发现死在所住酒店停车场的私家车里,疑似死于“自残性枪伤”。
巴尼特为波音工作了32年,2010年在生产波音787型客机的南卡罗来纳州北查尔斯顿工厂担任质控经理,2017年因健康原因退休,2019年爆料波音存在生产安全问题。他曾告诉英国广播公司记者,来到北查尔斯顿工厂不久,他就开始担心,波音急于让新飞机下线,造成工人工作压力大,组装过程仓促和混乱。一些工人没有遵守工厂的零部件追踪程序,导致有缺陷的部件丢失;某些情况下,为防止生产线延误,甚至从废料箱取出不合格的零部件,安装到正在制造的飞机上。
巴尼特还说,波音787型客机所适配紧急供氧系统的故障率测试结果达到25%。这意味着一旦飞行途中发生紧急情况,每4个呼吸面罩中就可能有一个无法使用。“所有由北查尔斯顿出厂的客机,没有一架是我敢签名保证它安全适飞的。”巴尼特说,他曾提醒管理层关注这些问题,但管理层没有采取任何行动。
波音公司否认巴尼特的说法,称所有波音飞机都符合最高安全和质量标准。但美国联邦航空管理局2017年经审查证实了巴尼特的一些担忧,包括发现至少53个不合格部件遗失。巴尼特退休后开始针对波音的长期法律诉讼,指控波音诋毁其人格,并因他反映问题而阻挠其职业发展。
美国国家运输安全委员会对波音“掉门”事故的调查也进展不顺,该委员会主席霍门迪3月6日直言波音不配合调查工作,两个月内多次拒绝提供负责相关作业的人员名单。3月13日,霍门迪表示仍未能从波音获得一些所需信息。她说,波音“通知我们,他们找不到作业记录,因此我们至今不知道谁进行了打开、重新安装和闭合出事客机门塞的作业”。另外,该委员会向波音索取工厂内监控录像,以了解当时作业人员信息,但波音称那一段录像已被后续拍摄的视频画面覆盖。
对此,波音表示已努力按规定发布信息,将继续以透明方式配合调查。美国联邦航空管理局2月28日要求波音在90天内制定一项全面行动计划,以解决其系统性质量控制问题。