主笔　赵世峰

　　美国总统拜登近日称日本经济低迷“是因为讨厌外国人,不希望接纳移民”。对此,日本政府“感到遗憾”并向美方表达关切。拜登的话虽然有点“不中听”,但也反映了日本社会存在的问题。
　　据共同社报道,美国白宫公布的发言记录显示,拜登本月1日在华盛顿的竞选募款活动上,称赞移民支撑了美国经济,同时表示“日本(经济)遇到问题,俄罗斯和印度也一样,因为他们‘仇外’,不想要移民”。白宫发言人让-皮埃尔2日解释称,拜登的言论是“就移民为建设美国作出重要贡献的发言”。当被记者问到是否会使美日关系恶化时,她仅表示“(美国)与日本的关系很牢固”。
　　日本首相岸田文雄前不久刚刚访美,这股热乎劲还没完全过去,拜登就如此“不客气”,难怪日方会不高兴。日本内阁官房长官林芳正7日表示,日方已向美方表示“遗憾”,“(拜登)发言对日本移民政策的理解不准确”。　
　　然而,一个不争的事实是,随着少子、老龄化问题持续加剧,日本劳动力不足的矛盾日益突出。尽管日本历届政府不断采取措施应对,但收效甚微。
　　5月5日是日本的“儿童节”。日本总务省4日公布的人口推算数据显示,截至4月1日,包括常驻外国人在内,日本不满15岁的儿童人口为1401万,同比减少33万,已经连续43年减少；儿童人口占总人口的比例为11.3%,同比下降0.2个百分点,创下1950年有统计以来的最低纪录。
　　另据联合国人口统计年鉴,虽然各国人口推算的截止时间不同,但在全球人口超过4000万的37个国家中,日本儿童人口占总人口的比例排在倒数第二位,仅高于韩国。有人就此警告:未来50年,日本将有744个市町村因人口减少而消失。
　　在意识到缺少劳动力的严重性后,日本政府试图松绑移民政策,但由于保守势力的反对,开放幅度一直未能满足社会需求,相关政策也被称为“挤牙膏”式松动。
　　日本政府1989年修订了《入境管理法》,翌年面向第三代日裔人士提供没有就业限制的“定居者”资格。1993年,日本又将从1981年开始实施的外国研修生制度加入技能实习内容,经技术鉴定合格者可在日本继续逗留两年,借以填补许多中小企业的劳动力短缺。2000年后,日本又陆续提出了接纳1000万人、允许以三年为限的务工方案等设想,但均未能实现。
　　先前,日本接纳的外籍劳动者仅限医生、教授等高等专业人才。随着劳动力减少,建筑、农业、医护等行业“用工荒”尤为严重,接纳外籍劳动者的相关讨论和政策提上日程。2019年4月,日本实施新的移民法,向14个行业具有特定技能和经验的外籍工人打开大门。但依据“特定技能工人”签证规定,只有建筑和造船业具有熟练技能的外籍员工续签次数不受限,建筑、造船业普通水平外籍员工以及农业、医护等行业外籍员工的签证有效期最长只有5年,且不得携配偶和子女赴日。
　　日本原先期望新的移民法能在5年内吸引约34.5万名“特定技能工人”。但官方数据显示,新法落实的第一年,这类外籍工人赴日人数每月约3000人。截至去年3月,在日普通水平外籍员工超过15万人,但居留不受限制的“特定技能工人”仅有11人。
　　去年6月,日本政府正式决定将签证不受限的“特定技能工人”范围扩大到餐饮、制造业等11个行业,所有获取“特定技能工人”签证的外籍员工居留日本10年后,均有机会申请获得永久居留资格。
　　今年3月,日本政府考虑对特定技能制度再“扩容”,新增汽车运输、铁路、林业、木材等4个行业,目前已有的制造业中预计还将新增纺织等领域,借此希望从2024年度起的5年内最多可以接纳80万人。
　　日本一向实施严格的移民政策,长期以来“移民”属于禁忌议题。早稻田大学教授樋口直人表示,2019年4月推出的“特定技能”在留资格是一次重大政策转变,“(日本)政府之所以仍然坚称‘并非移民政策’,主要是顾及自民党保守派的情绪”。日本国际交流中心执行理事毛受敏浩接受路透社采访时说:“如果日本希望成为外籍劳工的优先选项,就需要展现出欢迎他们的合理(政策)架构。”