生日应该快乐?其实当初并不是 ——说说中国古代生日习俗如何演化 　　唱生日歌、点蜡烛、吃长寿面……这是现代人过生日的标准流程。古代人的生日怎么过?有什么不一样的习俗?今天我们就跟随古人的文章诗词,一探究竟。

　　□纪习尚

庆祝生日并非自古就有
　　庆祝生日,并不是自古就有的。宋代的陈淳在《北溪字义》中说:“古经书本无生日之礼。”最初,古人会庆贺新生命的诞生,如《史记》载:“高祖、卢绾同日生,里中持羊酒贺两家。”人们以羊肉和美酒,祝贺刘邦和卢绾的父母喜得贵子。这是庆祝婴儿降生,而不是庆祝生日。确实,即便贵如汉高祖刘邦,史书中也没有只言片语提到他出生的日期,更不要说过生日的记载了。
　　直到南北朝时期,史籍中才有了过生日的明确记载。文学家颜之推(531年～约590年),在《颜氏家训·风操》中提到江南人过生日的习俗:小孩出生一周年后,父母为他们置办新装,洗浴打扮一番之后,在他们面前摆上刀箭纸笔、缝纫用品,以及“饮食之物及珍宝服玩”等物件,任凭他们抓取。目的是“验贪谦愚智”,称为“试儿”。亲朋好友则借机聚到一起,摆上宴席,大吃一顿。这个周岁生日习俗流传到现在,就是“抓周”。之后,孩子每年生日时,也都有“酒食之事”,可见,庆祝生日,在那时已经成为定俗。
　　颜之推还提到,梁元帝萧绎(508年-555年)少年时,每到八月初六生日之时,“常设斋讲”,也就是举行宣扬佛法的聚会。萧绎算得上有据可查的,最早过生日的人。
　　不过,那时的生日,什么时候能过,什么阶段不能过,却是有讲究的。俗话说“孩子的生日,娘的苦日”。讲究孝道的古人更加知晓这个道理。双亲在时,和父母一起开开心心地庆祝生日,这是人之常情,也是舆论认可的。一旦父母去世,那么自己的生日就变成感怀之日、感伤之日,这时还继续为自己庆生,会被人视为“无教之徒”。颜之推就对这样的人很不齿,批评他们说:“其日皆为供顿,酣畅声乐,不知有所感伤。”相反,上面提到的梁元帝萧绎,虽然小时候每年都庆祝生日,但“自阮修容薨殁之後,此事亦绝”,阮修容是萧绎的母亲,她去世后,萧绎就再也不过生日了。
　　这一禁忌随着时间的流转逐渐松动。但直到隋唐时,人们依然会在生日时,追忆纪念自己逝去的双亲。隋文帝杨坚为了报答已故父母的养育之恩,就在自己的生日时,下了一道《生日海内断屠诏》,要求天下人断屠一天:“哀哀父母,生我劬劳,欲报之德,昊天罔极。但风树不静,严敬莫追,霜露既降,咸思空切。六月十三日,是朕生日,宜令海内为武元皇帝、元明皇后断屠。”
　　唐太宗李世民,在贞观十七年(643年)十二月的一天,突然对着侍臣们哭起来,原来这天是他的生日,他想起了自己去世的双亲。李世民感叹说:“世人们都以为生日是可喜乐的事,但对我来说,却只有感伤和思念罢了。我如今君临天下,富有四海,想要侍养双亲,却永不可得。”他从自己的感受出发,不赞成其他人过生日,认为这既不合情也不理:“奈何以劬劳之辰,遂为宴乐之事!甚是乖于礼度。”
唐代皇帝生日全国放假
　　一代雄主李世民可以选择自己不过生日,却无法动摇社会上业已成型的生日习俗。
　　唐代戴叔伦在外做官多年,再度返家时,正赶上女儿五岁生日。戴叔伦把孩子抱在怀里,既欣喜,又遗憾没有伴她成长:“五逢晬日今方见,置尔怀中自惘然。”作为弥补,他在孩子的生日思考起教育问题,今后是给她针线、琴棋,还是蔡邕留与女儿蔡文姬的书籍?他把这些感触,都写在《少女生日感怀》诗中。
　　另一位唐代诗人李郢,妻子过生日时,他正在旅途中。李郢思念爱人,写下《为妻作生日寄意》相寄,是一首情义满满的生日情歌:“金凤对翘双翡翠,蜀琴初新上七丝弦。鸳鸯交颈期千岁,琴瑟谐和愿百年。”
　　唐朝的皇帝们似乎也忘了唐太宗的教诲,庆生活动的规模搞得很大。他们可以在平时不收礼物,但生日贺礼是一定要收的。唐初中宗和唐睿宗时,都曾下诏:平常的节日,不要给皇帝送礼物,唯独五月五日和皇帝生日例外,太子和诸王公主等至亲们,可以送些衣服之类的贺礼。到了唐代宗时(762年－779年在位)时,生日馈赠之风日炙,以至于“四方贡献至数千万者,加以恩泽,诸道多尚侈丽以自媚”,一次就收数千万钱的生日礼物,生日成了聚财工具。他的儿子唐德宗也不甘落后:“百僚上寿,多献珍异。”其中,建中元年的生日,大臣李正己、田悦各献缣三万匹,妃父王景先、驸马高怡献金铜像。
　　皇帝们还把自己的生日过成了国家假日。开此先端的是唐玄宗,开元十七年(729年)八月癸亥,玄宗在花萼楼宴请百官,庆祝自己的生日。其时天下太平,百官们在热闹喜庆的氛围中,拿出早已准备好的表文,请求皇帝将生日(八月初五日)作为千秋节,普天同庆。唐玄宗自然欣然同意。这个生日,王公以下的贵族和官员们敬献铜镜和承露囊,地方各州举办宴会,全国“休暇”三天。
　　次年(开元十八年)的千秋节,举行了更为隆重的活动,除了放假三天外,“村闾社会,并就千秋节先赛白帝,报田祖,然后坐饮散之”,从城市到农村,又是赛神,又是饮宴,一派盛世的欢欣景象。这一年,唐玄宗继续在花萼楼宴请官员,他的兴致很高,赏赐四品以上官员“金镜、珠囊、缣彩”,五品已下官员束帛。
天长节的诗词大会
　　唐玄宗的生日宴上还举行“诗词大会”,皇帝亲赋《千秋节宴》诗,描写了那个时代的生日庆典景象。一是“献遗成新俗,朝仪入旧章。月衔花绶镜,露缀彩丝囊”,赠送生日礼物、回赠伴手礼成了“新俗”,而这些礼物,就包括装饰精美的花绶镜(铜镜)和彩丝囊(承露囊)；二是“处处祠田祖,年年宴杖乡。深思一德事,小获万人康”,处处都在祭祀神农氏、年年都宴请老人,这岂不是小康社会的样子?
　　宰相张说参加过这样的生日宴,作为对玄宗的唱和,他作了两首诗。一是《奉和圣制赐王公千秋镜应制》,感谢皇帝的伴手礼:“宝镜颁神节,凝规写圣情。千秋题作字,长寿带为名。”这凝结了皇帝恩情的铜镜上面,铸了“千秋”二字,又系以长长的绶带,都含有长寿的吉祥寓意。二是《奉和圣制千秋节宴应制》,把皇帝狠狠夸了一番:“五德生王者,千龄启圣人。赤光来照夜,黄云上覆晨。”
　　千秋虽长,毕竟有定数。天宝七载(748年),唐玄宗又将千秋节改为“天长节”。唐代皇帝大多笃信道教,认老子李聃为祖先,“天长”二字源于《老子》中“天长地久”,相比千秋,更加绵延无期。
　　诗人王维参加了改名后的首次天长节宴会。他有诗《奉和圣制天长节赐宰臣歌应制》,也是与唐玄宗的应和制作:“太阳升兮照万方,开阊阖兮临玉堂。俨冕旒兮垂衣裳,金天净兮丽三光。”这样的诗都逃不过一个套路:厚着脸皮猛夸,让皇帝越开心越好,谁让他是寿星呢?
　　唐玄宗之后的很多皇帝,都立自己的生日为节,如文宗就以十月十日为“庆成节”,武宗以六月十二日为庆阳节。但它们的名气远不如千秋节(天长节)大,唐朝时与中国交流频繁的日本,直到二战前,还将天皇的生日称为“天长节”。著名诗人杜甫,在天长节撤销后,还写诗追忆:“自罢千秋节,频伤八月来。先朝常宴会,壮观已尘埃。”诗人戎昱也有诗:“忆昔千秋节,欢娱万国同。今来六亲远,此日一悲风。”他们怀念的并不是皇帝的生日,而是当年的盛世。
唐朝有哪些生日习俗
　　唐朝人的生日,活动一点不比现在少。当时的生日习俗除了上面提到的送生日礼物外,还有讲经宣法、奏乐唱歌、吃长寿面等。
　　讲经宣法的“斋讲”,是请僧人、道士和学者进行讲座、座谈、辩论。这种习俗似乎不是源自中国,而是随着佛教的传播而流行的。唐文宗时的宰相路随等就说:“诞日斋会,诚资景福,本非中国教法。”不过,活动的主题大多围绕感恩父母、宣扬孝道、劝人向善等,和中国的儒教所倡导的异曲同工,所以皇帝们也愿意举行。唐德宗时:“命沙门、道士加文儒官讨论三教。”开了个儒、释、道三教的辩论会；唐文宗时:“僧徒、道士讲论于麟德殿。”唐敬宗过生日:“特诏兵部侍郎丁公著、太常少卿陆旦与繁等三人抗浮图道士讲论。”这些都是这种活动的延续。
　　奏生日曲、唱生日歌,也不是现在才有的。杨贵妃过生日时,唐玄宗命人在骊山的长生殿举行庆生音乐会。乐队献上一支新谱出的曲子,还没来得及取名字。这时正好南方进献的特殊生日贺礼——荔枝,随着一骑红尘送进殿来。杨贵妃笑了,唐玄宗也笑了,说:“不如就给这曲子取名《荔枝香》吧。”这可能是最早的生日曲了。安史之乱后,唐代由盛转乱,再也没有开元年间盛大的生日庆典了,但《荔枝香》等乐曲却流传了下来,后人说:“独其余声遗曲传人间,闻者为之悲凉感动。”
　　中唐时期的将领王虔休,还让人谱写了一首生日曲献给皇帝。他说:“当年玄宗开元时的天长节,何其热闹。但如今陛下的生日,却没有新谱的生日曲。正好有个懂音乐的朋友,和我谈论乐章的奥妙,我于是让他谱写《继天诞圣乐》一曲,昧死陈献。”这首生日曲,后来成了《中和乐》的前身。
　　唐代人生日时,还会吃长寿面。宋人朱翌《猗觉寮杂记》载:“唐人生日多具汤饼。”关于生日汤饼有个小故事:王氏,在唐玄宗还是临淄王时,就被聘为王妃,后来立为皇后,和玄宗是患难夫妻。这一天,正逢落难中的玄宗生日,但家里什么像样的东西也拿不出。王氏的父亲、玄宗的岳父挺身而出,脱下身上的衣服,换了一点白面,做成“生日汤饼”,给女婿过了个生日。后来,发达后的玄宗对王氏不好,后者哭着数落他:“陛下独不念阿忠脱紫半臂易斗面,为生日汤饼邪?”唐代称面条、面片一类的水煮面食为汤饼,这生日汤饼,算得上是长寿面的渊源了。正如《懒真子》所说:“汤饼者,则世所谓长命面者也。”
　　此外,唐代生日还有吃“长命斋”的习俗,一些人家会在孩子生日时,捐钱物给寺院,委托他们准备斋饭,祈求孩子长命百岁。838年—847年,在大唐求法的日本僧人圆仁,就曾在山东青州的一家寺院吃过这种生日斋饭:“今日尚书郎君生日,因设长命斋。”