主笔　赵恩霆

　　8月23日至24日,韩国总统李在明访问东京,与日本首相石破茂举行会晤。离开日本后,李在明将对美国进行为期3天的访问,并在25日与美国总统特朗普举行会晤。这是继6月中旬应邀出席加拿大主办的七国集团(G7)峰会之后,李在明的又一次外交秀。
　　时至今日,李在明就任总统已近三个月,但韩国驻中国、美国、俄罗斯、日本的大使职位仍然空缺,这是韩国现代外交史上首次出现驻“四强国家”大使同时空缺的情况。这在一定程度上反映出李在明政府的外交起步相当谨慎。
　　李在明政府施政离不开其上台前半年政局动荡的大背景。紧急戒严闹剧和尹锡悦弹劾案,进一步撕裂了韩国政治,加剧了韩国社会对立,尤其是在进步派重新掌权的背景下,保守势力强烈反弹,而外交往往是两大阵营争斗的“重灾区”。
　　竞选期间,李在明批评尹锡悦时期韩国的所谓“价值观外交”,称一边倒地亲美媚日,导致对与中俄关系遇冷,伤及韩国国家利益。他主张实用主义外交,确保韩美同盟关系稳定的同时,修复和发展韩中关系,缓和与朝鲜的紧张关系。
　　李在明6月初就职后,其外交动向较竞选期间表态又有所回调。他在就职“满月”记者会上表示,将以坚固的韩美同盟、紧密的韩美日合作、尽快改善韩中、韩俄关系为基础,展开以国家利益为中心的“实用外交”。
　　李在明政府打破了韩国新政府上台后向中美俄日派遣特使团的惯例,“四强外交”开局平平。赴加拿大出席G7峰会期间,韩日实现了首脑会谈,但原计划的韩美元首会晤因特朗普提前回国应对以伊冲突而告吹。
　　对华关系方面,韩国国会韩中议员联盟代表团在6月下旬访华,在沪杭两地了解人工智能和机器人等高新技术产业发展动向。按照韩中议员联盟会长、韩国执政党共同民主党议员金太年的说法,联盟将积极推动议会层面的经济外交。
　　在对俄外交方面,李在明暂未采取重要行动。而俄罗斯方面近期与朝鲜之间的高层往来颇为频繁,俄国家杜马(议会下院)主席沃洛金、俄联邦安全会议秘书绍伊古、外长拉夫罗夫、文化部长柳比莫娃、自然资源部长科兹洛夫等高官分别访朝。而朝鲜方面近期多次发声,对李在明政府缓和半岛局势的举措反应冷淡。
　　6月韩美元首会晤告吹后,韩方一直在推动尽快实现李在明访美与特朗普会晤。而李在明上台后对美外交的一大重点则是关税谈判。今年以来,特朗普政府的关税政策已对韩国经济造成压力,韩国一季度国内生产总值(GDP)萎缩0.1%,为四年来的首次负增长；二季度虽反弹0.6%,但仍处于弱增长。
　　好在韩国政府以大额投资换来关税让步,韩美在7月底达成贸易协议,美国对韩加征关税税率降至15%,韩国则开放汽车、农产品等市场,承诺对美投资3500亿美元,涉及造船、半导体等产业。这既暂时打消了韩国的一块心病,也为李在明访美铺平了道路。
　　值得注意的是,李在明将在8月24日至26日访美,并于25日会晤特朗普的消息公布后不久,他访美前先到日本的消息出炉。这种安排也印证了韩国外长赵显上任后的言行。
　　赵显7月21日正式上任,当月24日与日本外相岩屋毅通话,29日就史无前例地首访日本,同岩屋毅举行会谈。这显示出李在明重启韩日之间首脑“穿梭外交”、继续推进韩美日三方合作的意图。他8月3日接受《华盛顿邮报》采访时表示,韩国政府立场是在与美日开展合作同时,致力于与中国建立并保持良好关系。然而,他在采访中声称,韩国在东北亚面临“中国对邻国造成一些困扰”,中国成为各方的“竞争对手”,“警惕中国的崛起以及来自中国的挑战”。他甚至还谈及南海局势,妄言所谓“区域内新挑战”。
　　对此,中国驻韩大使馆次日发表声明称,目前中国与所有周边国家关系良好,绝大多数国家也将加强与中方的友好合作作为外交优先方向。8月5日,韩国总统室迅速作出澄清,称赵显的意思是,虽然韩中在部分问题上存在分歧,但韩国仍将持续努力构建有助于民生与地区稳定繁荣的韩中关系。韩国外交部也回应称,赵显的言论并非蓄意挑衅,在与合作伙伴的讨论中强调了“与中国接触的必要性”。
　　李在明访问日美之际,韩国总统办公室表示,已提名驻美、驻日大使。据韩联社报道,文在寅政府首任外长康京和是驻美大使有力人选,前驻越南大使李赫获得驻日大使提名。同时,韩媒报道称,韩方会在李在明出访期间向中国派遣特使团。
　　8月4日李在明就职满两个月之际,韩国民调机构Realmeter公布的民调显示,李在明的支持率为63.3%,连续五周保持在60%以上水平；不支持率为31.4%。而该机构8月18日发布的民调显示,李在明的支持率已降至51.1%,为其就职以来的最低值；不支持率为44.5%。这种背景下,李在明需要在见效较快的外交方面拿出成绩。