“啤酒花”这个名字,源于它在啤酒酿造里的关键作用,而它的原名“蛇麻”,在中国传统医学中作为草药使用,已有数百年历史。
　　啤酒花属于大麻科葎草属,和咱们熟知的大麻是“表兄弟”。不过,和大麻不同,啤酒花从未引起啥争议,一直默默为人类的酿酒事业做贡献。
　　啤酒花是一种攀援草本植物,它的茎和叶柄布满了倒钩刺,轻轻一碰就扎手,所以不同地方的人也叫它“勒草”“锯锯藤”“拉拉藤”。
　　啤酒花是雌雄异株的,到秋天才会开花。雄花呈圆锥状,雌花则像穗子,成熟后会形成球果状果穗,而这果穗,就是酿造啤酒的宝贝。也就是说,啤酒花分“公母”,酿酒只用母花。
　　啤酒花的采摘季从8月底就开始啦。酿酒师想挑出最好的啤酒花,有“望、闻、握、捻”四招。
　　望就是先看颜色,黄绿且苞片紧闭的比较好；再闻闻香气浓不浓；接着用手握一握,有弹性还能发出“沙沙”声的不错；最后捻一捻,要是手指间有油黏感,那正是最佳收获期。
　　新鲜采摘的啤酒花,为了提高品质和方便储存运输,得进行干燥处理,然后就乖乖等着“下锅”酿酒啦。通常在麦汁糖化煮沸过程中加入啤酒花,利用高温激发出它独特的香味。
　　为了追求不同风味的啤酒,啤酒花可以在过滤、煮沸的前中后、旋沉、发酵结束或封罐前等不同时段添加,甚至多次投入。投放的种类、数量、时段和次数等,都会影响啤酒风味。
　　啤酒花种植受地域限制,高品质啤酒花主要分布在北纬35°—55°之间,集中在欧洲和北美。在我国,主要分布在新疆、甘肃等地。
　　2025年2月实施的《啤酒花人工气候种植技术规范》指出,中国是啤酒生产大国,近年来啤酒产量稳定在约3500万千升,但啤酒花整体自给率不足60%,香型啤酒花整体产量不足20%。高品质香型啤酒花及特色啤酒花仍高度依赖进口,这成了制约中国啤酒行业发展的潜在风险。