主笔　王晓莹

　　去太空“出差”8天,变成滞留国际空间站9个多月,美国宇航员巴里·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯终于在3月返回地球。
　　故事还要从2024年6月5日说起。那天,威尔莫尔和威廉姆斯搭乘波音公司的“星际客机”飞赴国际空间站,执行该飞船的首次载人试飞任务。他们原定8天后返航,但因“星际客机”的氦气泄漏问题和推进器故障,返回日期一再推迟。
　　出于安全考虑,美国国家航空航天局(NASA)最终决定威尔莫尔和威廉姆斯在2025年2月乘坐太空探索技术公司(SpaceX)的“龙”飞船返回地球。然而,由于SpaceX需要更多时间准备新飞船,两人返回地球的时间被推迟到了3月底。
　　美国媒体在报道中不约而同地认为,这一事件是美国政治斗争和政治极化的缩影。美国微软全国广播公司报道称,滞留宇航员返航成为特朗普攻击拜登的政治素材。美国有线电视新闻网的报道则强调,围绕两名宇航员的回归,美国“上演了一出政治大戏”。美国国家公共广播电台以《宇航员滞留及混乱的政治局势》为题,报道两人的返航计划引起的政治纷争。
　　SpaceX首席执行官马斯克透露,2024年他曾提出让SpaceX把威尔莫尔和威廉姆斯带回来,但遭到拜登政府拒绝。他说,由于自己属于“特朗普战队”,如果在2024年下半年让SpaceX把滞留的宇航员带回家,不利于民主党人、时任副总统哈里斯参选总统的选情。特朗普也表示,威尔莫尔和威廉姆斯“本不应该在上面待那么久”,“你们有这样的遭遇是由于美国历史上最无能的总统,要是换成现在的总统,这就不会发生”。特朗普还声称,是他要求马斯克设法把这两名宇航员带回地球。
　　然而,美国有线电视新闻网援引拜登政府时期白宫和美国国家航空航天局高官的话报道,白宫或航天局方面并未收到过马斯克或太空探索技术公司的相关建议。
　　美国东部时间3月18日1时05分(北京时间18日13时05分),“龙”飞船脱离国际空间站启程返航。经过近17个小时飞行后,飞船于美国东部时间3月18日17时57分(北京时间19日5时57分)在佛罗里达州近海溅落并被安全回收,在太空滞留了9个多月的威尔莫尔和威廉姆斯终于回到地球。