当你在海边捡到一枚普通的贝壳,也许不会想到,在南海深处,有一种贝壳正悄悄记录着地球气候的每一个变化——它就是砗磲。
贝壳藏着的密码
　　与树木通过年轮记录生长类似,砗磲的贝壳每天都会增加极薄的一层碳酸钙,形成细密的生长纹。这些比头发丝还薄的纹路,忠实记录了它生命中的每一天——水温是冷是暖、海水是酸是碱,甚至海面之上的气候变迁,都被加密存储在这些天然“条形码”中。
　　科学家用激光在砗磲贝壳上取样分析,破译了其中的气候密码。　　贝壳中锶与钙的比例,是一个灵敏的“古温度计”。水温每升高1℃,这个比例就会发生可测量的变化。
　　通过分析百年砗磲的贝壳,科学家能重建南海数百年来的水温变化曲线,精确度堪比现代仪器记录。
　　贝壳中的碳同位素组成,则揭示了不同时期大气二氧化碳的变化。工业革命前后、重大火山爆发事件等,都在砗磲的化学档案中,留下了独特签名。
气候变化的直接受害者
　　砗磲不仅是记录者,更是气候变化的“前线报告员”。海洋吸收人类排放的二氧化碳后酸化,直接影响砗磲建造碳酸钙外壳的能力。科学家发现,现代砗磲外壳的密度和强度,已不如百年前的祖先,就像骨质疏松在海洋生物中蔓延。
　　当海水异常变暖,砗磲会驱逐共生的虫黄藻,导致白化。2016年和2020年的全球性珊瑚礁白化事件中,砗磲群体大面积褪色,成为海洋温度异常的醒目警报。
独一无二的气候档案库
　　与其他气候记录载体相比,砗磲拥有独特的优势。它时间分辨率高,可精确到“天”的气候记录；寿命长,部分砗磲能存活百年以上；地理覆盖广,遍布热带珊瑚礁,形成天然监测网。
　　目前,中国科学院的研究团队正通过分析南海砗磲标本,重建过去300年西太平洋的气候变化序列。这些来自贝壳的数据,正帮助科学家更准确地预测未来的气候趋势。