2025年12月30日,国际天文学联合会宣布,将编号29509的小行星永久命名为“匡廷云星”。匡廷云毕生致力于破解光合作用的奥秘,她的名字从此与天上星辰紧密相连。目前,已有超200颗小行星以中国的人、地、事命名,形成一道独特的“中国银河”。
宇宙“勋章”如何命名
　　小行星是太阳系中绕日运行的天体,目前已知编号小行星超120万颗,但仅有约2万颗获得永久命名。
　　想象一下,天文学家在夜空中发现了一个移动的光点——它可能是一颗从未被记录的小行星。但这仅仅是漫长认证之路的开始,要让它获得一个正式名字,比给孩子上户口复杂得多。
　　新发现的天体首先会获得一串临时“代号”,比如“2025　AB123”。接下来,它需要接受全球天文台的持续追踪。只有当它在至少四个不同的“冲日”时期(即最靠近地球、最易观测的时间点)被反复观测到,轨道数据足够精确后,才能获得永久编号。这个过程往往需要数年甚至更长时间。
　　获得编号后,发现者享有为期10年的命名建议权,但必须遵守一套详尽而有趣的规则。
　　首选,名字不能随便起——长度不能超过16个英文字符,最好简洁易记；必须是可以发音的词汇,不能是纯数字或随意的字母组合。严禁使用商业品牌、宠物名或具有攻击性的词汇。政治军事人物除非已逝世至少100年,否则也不能用于命名——这是为了避免争议。
　　其次,发现者不能用自己的名字来命名自己发现的小行星,这体现了科学界的谦逊传统。
　　正是这套兼顾科学严谨与人文尊重的规则,使得每一颗被命名的小行星,都成为经得起时间考验的宇宙级荣誉。
一颗“星”的诞生之旅
　　小行星的命名过程,是一场融合耐心、精确与人文关怀的星际之旅。以“匡廷云星”为例,它走过了这样一段旅程:
　　1997年4月15日,国家天文台兴隆观测站的科学家使用60/90厘米施密特望远镜,在常规巡天观测中,捕捉到了这个微弱的光点。它当时只是星海中的一个“陌生人”。
　　接下来的数年里,天文学家持续追踪这颗小行星的轨迹。他们需要至少四个回归周期的观测数据,精确计算它的轨道参数。这就像为一位“宇宙漫游者”建立完整的行动档案。
　　2025年,在获得永久编号29509后,发现团队向国际天文学联合会提交了命名提案。申请材料中详细阐述了匡廷云院士的科学贡献,特别强调:“她的工作不仅揭示了自然界最基本的能量转换奥秘,更激励着年青一代科研工作者。”
　　国际天文学联合会下设的小天体命名委员会对提案进行了审议。最终,提案获得一致通过。
　　2025年12月30日,国际天文学联合会正式发布命名公告,全球天文界同步更新星表。从此,这颗小行星在人类文明中有了新的身份。
中国“星”河,闪耀太空
　　在夜空中,一个独特的“中国名人堂”正悄然形成。这个星空的名单涵盖了各个领域,记录着中国人的智慧、创造与情感。
　　除了“匡廷云星”,太空中还有众多中国科学家的名字。比如,3421号“杨振宁星”于1997年命名,致敬这位物理学大师对规范场理论的革命性贡献。31230号“屠呦呦星”,是2015年屠呦呦获得诺贝尔奖后命名的,以纪念青蒿素拯救了全球数百万生命。而8117号“袁隆平星”的编号,恰好与袁隆平的生日8月17日数字相同,这份“天作之合”让无数人感动。
　　2018年,一颗小行星被命名为“金庸星”,以纪念这位武侠文学巨匠。更特别的是257248号“周杰伦星”——2011年由四位天文爱好者发现并命名。他们在申请理由中写道:“周杰伦的音乐跨越语言障碍,就像这颗小行星跨越太空。”这是流行文化与科学的美妙结合。
　　2008年北京奥运会前夕,编号23408的小行星,被命名为“北京奥运星”,成为奥运史上独特的永久纪念。1999年命名的“澳门星”,则是庆祝澳门回归祖国怀抱。
　　1964年,南京紫金山天文台发现了一颗新小行星,以“北京星”命名。此后,“敦煌星”让丝绸之路上的文化明珠在宇宙中闪耀；“深圳星”于2018年命名,致敬这座改革开放的前沿城市。
　　特别值得一提的是那些温暖人心的命名:2009年的“希望工程星”,纪念这项影响深远的教育公益；2017年的“姚贝娜星”,缅怀那位用歌声感动无数人的年轻歌手。
中国人的百年“追星”路
　　中国与小行星的缘分,始于近一个世纪前。1928年,中国留学生张钰哲在美国叶凯士天文台发现了一颗新的小行星。按照国际惯例,发现者拥有命名权。张钰哲毫不犹豫地将其命名为“中华”——这颗编号1125的小行星,成为第一颗由中国人发现并以中国命名的小行星。
　　1955年,紫金山天文台启动系统的小行星巡天计划。此后数十年间,一批承载地域印记的小行星陆续被命名:1964年,“北京星”闪耀天际；1973年,“江苏星”加入行列,由此开启了以中国地名命名小行星的传统。
　　改革开放的浪潮,推动中国的小行星发现驶入快车道。截至2025年,中国天文台累计发现的小行星已超过1500颗,在全球天文台中位列第五。
　　民间与高校的力量也崭露头角:2011年,山东大学威海校区天文台发现首颗由高校望远镜捕获的小行星,后被命名为“威海星”；民间天文团队“星明天文台”亦频频传来发现新小行星的捷报。
　　中国古代曾以“三垣二十八宿”划分星空,如今的小行星命名,已绘就一幅现代版的“星空人文地图”,续写着人与星的浪漫对话。
　　下一次仰望夜空时,不妨展开这样的想象:在火星与木星之间的小行星带里,“袁隆平星”与“屠呦呦星”或许正沿相邻轨道运行——一位曾让大地铺满金黄稻浪,一位曾以青蒿素守护万千生命,如今在浩瀚太空依旧并肩闪耀。
　　“北京星”与“敦煌星”遥相辉映,共同诉说着中华文明的千年绵延。而最新加入这片星空的“匡廷云星”,正携着科研人的智慧之光,继续它已跨越数十亿年的宇宙旅程。
　　从张钰哲在异国他乡为“中华星”命名,到今天中国名字在太空星罗棋布,这是一条从追赶到并跑、正迈向引领的星空之路。小行星命名,堪称科学领域最富诗意的传统。它将望远镜中的微弱光点,化作能讲述家国故事的璀璨星辰——每一颗“中国星”,都是一首写给无尽宇宙的叙事诗,等待后来者不断续写新的篇章。