航运枢纽工程是平陆运河建设的控制性工程,更是运河安全通畅的灵魂所在。从起点到终点,平陆运河为解决65米水位落差对航运的影响,共设三座梯级航运枢纽,自上游至下游依次为:马道枢纽、企石枢纽、青年枢纽。
　　三座枢纽像三个巨大的“水上电梯”,可以快速调节水位高低,一级一级把船“抬上去”或“放下来”,保障船舶安全顺畅通航。三座枢纽都按双线船闸设计,单线船闸可一次性满足6艘5000吨级船舶通过。
　　三座枢纽设计不同,马道、企石枢纽采用三级省水池叠合布置型式设计,省水率达60%以上；青年枢纽采用互灌互泄型式,省水率达50%,三座枢纽年节约水量超10亿立方米。
　　平陆运河航运枢纽工程创下了世界阀门启闭速度最快的船闸、世界最大的内河省水船闸等多项世界纪录。同时航道和航运枢纽工程产生的约3.15亿立方米土石方,相当于三峡枢纽的3倍,是国内土石方工程量最大的交通工程。