□张天贻

　　自古航海被认为是勇敢者的征程,人与大海搏斗的过程充满了未知的情况,也因此独具魅力,引起古往今来国内外众多文学家、艺术家的关注。到明代,中国的航行技术与海洋综合知识有了质的飞跃。当时关于航海的著作层出不穷,《郑和航海图》《海道经》等描绘了我国辉煌绚丽的航海时代。长篇历史小说《北游记:苏禄王传》就在这样的历史背景下,讲述了南洋苏禄王一行人,克服重重困难,不远万里来我国朝拜,缔造了两国绵远深长友谊的故事。苏禄国指在今天菲律宾境内的苏禄群岛,作品采用宏大叙事的方式,将异域风情、市井民情、海上险情、明朝盛情无所不包地叙述出来,不仅体现了作者对国家的无限深情,也展现了中菲两国的深厚友情。
　　笔者在阅读之初就有这么一个疑问,杨义堂为何选择苏禄国王不远万里航海来朝拜这个真实发生于明代的故事创作呢?史料会不会成为杨义堂想象力的羁绊?据考证,苏禄王一行确实经历过类似海市蜃楼的奇观,也曾遭遇海盗的追杀等,书中所描绘的情节有八成都是真实发生过的。随着阅读和查阅资料,笔者才慢慢理解杨义堂的坚持:他对当时的经济、政治、宗教、美食、风俗等方面有着深入的了解,利用自身深厚的文化积淀,为我们勾勒了明朝时期,中国及海上丝路沿线的部族和国家的历史画卷。作品史料详实,言之有据,将明朝万邦来朝的鼎盛景象描绘得淋漓尽致,谱写了一段惊涛骇浪的宏大史诗。虽然史料详实,但作品并不缺乏文学性,人物的心理变化、言行举止,皆被其三言两语刻画纸上。言至于此,笔者认为杨义堂不仅是在致敬历史,还成全了自己对文学作品的坚守。
　　作为一部历史长篇小说,其本身的价值值得读者不断挖掘、细细品味。作品像一部历史百科书,还原历史之全,令人啧啧称奇。据航海史学者的研究,郑和船队中的大型海船叫“宝船”,苏禄王一行人遇到郑和的宝船与《郑和航海图》中记录的一致,“一片海上突兀而起的大高楼”“几十丈长”“三四层宫廷建筑”。要知道,哥伦布船队中最大的帆船长仅五丈七尺,仅及宝船的八分之一。由此可见,明代强大的造船业,并且对当时国力的雄厚也有了全面的认知。不仅如此,作者针对伊斯兰教、明代税收甚至美食——五仁月饼名称的由来等问题一一解释,可见作者掌握史料之全面,作品呈现内容之丰富。
　　杨义堂不仅用自己深厚的学识增加了小说的厚度,还将自身的感悟融入其中。描写在占巴抵赖国遭遇食人鳄时,他写道:“鳄鱼虽然可怕,可是有了一口吃的,就不会再伤害人。而人心的复杂和险恶竟比食人鳄更可怕。”人性的捉摸不定是文学艺术反复表现的主题,杨义堂将人性中的“恶”与食人鳄相比,认为有过之而无不及,也是对人心中的“恶”的侧面描绘。
　　当然,没有一部文学作品是没有遗憾的。《北游记》采用二元对立的审美方式,将人物塑造成为典型化、平板化的人。黑格尔认为,由自然条件产生的人心灵的差异是悲剧最高级的构成。故事中的天灾与人祸当然能作为悲剧的成因,如果将心灵的差异作为悲剧的导火索,是否能让小说多一点“嚼劲儿”呢?