10月22日,日本将举行德仁天皇即位仪式。此前一周,韩国方面已经确认,国务总理李洛渊将于22日至24日访日,出席天皇即位仪式以及日本首相安倍晋三为到访嘉宾举办的欢迎宴会,还将会见日本政治、经济等各界人士。
　　这次访问因韩日紧张关系而备受关注,安倍此前已经表示,“必须不断保持对话。对于那样的机会,我们完全没有要封闭的想法”,这被认为是安倍暗示下周可能会与李洛渊会面。如果两人成功会面,这将是去年10月韩国大法院(最高法院)就日企二战时期强征韩国劳工案做出赔偿判决以来,韩日两国高层之间的首次对话接触。
　　不过,韩方期待的两国总理面对面会晤恐怕是一厢情愿。根据日本媒体报道,日方这次邀请了来自190多个国家和国际组织的政要和外交人士出席天皇即位仪式,除去22日仪式当天,安倍将与大约50个国家的政要进行马拉松式会见,因此李洛渊与安倍举行实质性双边会晤的可能性并不大,而更可能是形式上的简短会见。
　　即便这对韩日关系缓和并无太大实际作用,其象征意义依然值得关注。韩方按照惯例派出国务总理这样的高级别官员赴日出席天皇即位仪式,说明日方之前已向韩方发出邀请。而且,由于前不久的台风“海贝斯”给日本造成严重人员伤亡和财产损失,韩国总统文在寅向安倍致电慰问的第二天,李洛渊再次表达诚挚慰问。看得出来,韩方试图抓住一切可利用的机会,向日方释放积极信号。
　　过去一年时间里,韩日关系虽然持续紧张,但两国政府间高级别接触和磋商并未中断。比如,今年8月初,在美国的撮合下,韩国外长康京和与时任日本外相河野太郎在泰国曼谷会面,只是以尴尬收场而已。10月11日,韩日两国经贸部门在瑞士日内瓦举行局长级磋商,这是韩国针对日本对韩限制出口措施向世界贸易组织(WTO)提起诉讼后,两国进行的首次双边协商。
　　当前横亘在韩日之间的难题是日本对韩限制出口半导体材料、将韩国移出出口“白名单”问题,以及由此引发的韩方对等贸易报复措施、中止《韩日军事情报保护协定》。而触发韩日本轮紧张关系的,是以韩方司法机关裁定多家日企赔偿二战时期强征韩国劳工为代表的历史问题。而且,韩日历史问题不止于此,还包括“慰安妇”问题和独岛(日本称竹岛)领土争议问题。
　　韩日关系起起伏伏,也包括中日关系因历史和领土问题出现波折,从根本上来说是日本政府对二战时期侵略中韩等亚洲国家历史的认识和反省还远远不够。事实上,不仅反省不够,甚至还妄图为那段历史正名,安倍等多位日本首相曾参拜供奉着二战甲级战犯的靖国神社,日本内阁大臣和国会议员的参拜者更多。此外,安倍政府近年来一直谋求修改日本和平宪法、解禁集体自卫权。这些动作不得不引起中韩等地区国家的警觉。
　　过去一年韩日两国关系会跌入谷底,很大程度上缘于历史、经贸甚至军事合作等领域出现矛盾后,文在寅与安倍在多个多边国际场合对对方视而不见,谁也不想先眨眼。日方认为韩国不履行双边协定,因而己方的限贸措施理所应当,而且只是加强管制而不是完全禁止对韩出口半导体材料,基于此日方很难先妥协。反观韩国,日方限贸措施重创韩国电子产业,韩方进行激烈报复,而且国内民众和舆论长期以来一直存在反日情绪,对日态度很纠结也很微妙,这种局面下文在寅也不愿先示弱。
　　具体到韩日关系未来走势,恐怕仅仅一次韩国总理访日出席天皇即位仪式还远远不够。一方面这次访日只是应邀出席活动,而非正式访问；另一方面韩国国务总理的政治分量还不够重,在韩国政坛,总统具有极高地位,只有文在寅与安倍之间的对话才会对韩日关系产生实质影响。如果这次李洛渊的日本之行无法取得成果,那就只能期待预计12月举行的中日韩首脑会议能否如期举行,以及会议期间安倍与文在寅会否以及怎样互动了。