“它是通往我们国家和心灵的钥匙。”当地时间15日,美国总统特朗普在白宫主持以色列与阿联酋和巴林关系正常化协议的签字仪式。仪式开始前,特朗普将以色列总理内塔尼亚胡请到椭圆形办公室,郑重地送给他一把价值不超过30美元的钥匙,并如是说道。
　　接待外宾就送一把钥匙,是不是太“抠门”了,但特朗普这是照章办事。原来,18世纪美国立国时,总统华盛顿就给白宫定下了一套“厚来薄往”的送礼制度,从此“抠门”就成了美国总统送礼的标签。
　　美国是从英国的殖民束缚中挣脱出来的国家,独立战争时期的经费很紧缺,大陆军一度连军费都发不出来。幸亏在知名政治家本杰明·富兰克林斡旋下,美国拉到了法国的“赞助”。在整个独立战争期间,法国波旁王室一直对美国鼎力相助。美国建国后,法国也极力讨好美国政要,力图拉住这个能在新大陆制衡英国人的新兴国家。
　　具体方式就是送礼。据说,法国国王路易十六曾一次性送给华盛顿总统总价值超过1000金法郎的礼物,完全把华盛顿当做大国领导人来看待。看着这份长长的礼单,华盛顿意识到自己没法按欧洲宫廷的传统交往方式跟这些“土豪”打交道,于是动笔给法国国王写了封亲笔信,大体内容是:我们国家穷,没法给您还礼,我也只是总统,不是国王,但美法两国友谊长存……
　　华盛顿还定了一条规矩,白宫今后赠予他国首脑的国礼应“体现新大陆人节约、简朴、真诚的美德”,据说具体标准不超过总统月薪的十分之一。一般认为,华盛顿的这个规定也受到当时占美国人口主流的清教徒生活风尚的影响。直到今天,美国清教徒家庭送礼也不会送很贵重的东西,送个围脖、帽子就已经算很大方了。
　　有华盛顿的先例,后世的美国总统送礼“抠门”在西方国家也算是小有名气。比如,2009年3月初,时任英国首相布朗访美,在白宫会晤时任美国总统奥巴马。布朗送上的见面礼是一瓶名贵的葡萄酒,但奥巴马的回礼却是10多张好莱坞大片DVD,还美其名曰这些美国大片蕴藏着美英共同的价值观。
　　英国媒体对这份回礼连连“吐槽”:就这?首相想看直接去商店买不行吗?用得着你美国总统当国礼送?而且,由于美国和欧盟的视频制式有差异,当时全欧盟的DVD机都无法播放奥巴马的这份礼物,布朗估计到最后也没感受到大片中蕴藏的“深情厚谊”。
　　闹了这个洋相后,奥巴马同年在会见英国女王时,送了一个苹果公司当年新出的、市场价399美元的iPod播放器。伊丽莎白女王当面表示:“Thank　you　very　much”,但英国媒体随后爆料称,女王早就有一台iPod了,还是更贵的高配版。
　　虽说美国总统送礼“抠门”,但收礼却有一套。比如,1853年英国皇家海军“坚毅”号在北冰洋附近迷航,被美国捕鲸船营救。正好当时美国政府想改善与英国的关系,于是给这艘军舰的海员们好吃好喝,并送回了英国,一举扭转了英美之间自独立之战争以来的紧张关系。英国更会做人,1880年“坚毅”号退役后,维多利亚女王下令用船上的木料打造了一张“坚毅桌”,作为国礼送给美国总统。这张桌子成了美国出镜率最高的办公桌,美国总统在白宫椭圆形办公室签协议、发表讲话、接见外宾,都会不经意秀一把“英美特殊关系”。
　　2017年特朗普入主白宫后,可能觉得“坚毅桌”太大太笨重不符合他的审美,曾提出能不能将它换掉,从自己家里搬一张更顺手的来用。美国国会参议院外交委员会专门派人“建议”总统不要换,并给他科普了一下这份礼物的历史和重要性。美国总统在送礼上花小钱办大事的传统,估计也挺对特朗普的商人脾气。