提到电子计算机,你或许能说出它的很多种用途,但可曾想过它能被当做“试管”进行化学实验吗?瑞典皇家科学院9日把2013年诺贝尔化学奖授予3名美国科学家,表彰他们在电脑模拟化学反应领域作出的开创性贡献。
融合两大物理学说
马丁·卡普拉斯、迈克尔·莱维特和阿里耶·瓦谢勒分享800万瑞士克朗(约合120万美元)奖金。
瑞典皇家科学院说,在上世纪70年代,3人为借助电脑程序理解和预测化学过程及其结果奠定了基础,使借助电脑描绘神秘的化学过程成为可能。深入了解化学过程,可以使催化剂、药物和太阳能电池发挥最大效用。
3名获奖者的“开创性工作”,融合经典物理和量子物理,创造了新方法。比如,模拟一种药物如何作用于人体中特定蛋白质时,电脑用量子物理计算蛋白质内的原子与药物之间的相互作用,用经典物理模拟蛋白质剩余部分。
“今天,对化学家而言,电脑与试管同样重要,”皇家科学院说,“电脑模拟如此逼真,以至于它们能预测传统实验的结果。”
都是多国籍人士
此次获奖的3位科学家都有多重国籍,“异域建功”成了他们共同的特点。
卡普拉斯生于奥地利,持美国和奥地利国籍,为美国哈佛大学和法国斯特拉斯堡大学教授。莱维特生于南非,为美国斯坦福大学医学院教授,获美国、英国和以色列国籍。瓦谢勒出生于以色列,为美国加利福尼亚南部大学教授,拥有美国和以色列国籍。
在上世纪70年代,瓦谢勒与卡普拉斯在哈佛大学合作,开发出一套结合经典物理和量子物理的电脑程序。莱维特后来在剑桥大学与另一名科学家共同开发一套程序,可用于研究酶。
瑞典乌普萨拉大学有机化学教授克尔斯季·赫尔曼松评价道,3名获奖者为化学作出“革命性”贡献,“你在电脑上解出方程,得到几乎不可能用其他任何方法获得的详细信息”。电脑模拟可用于广泛领域,包括能源和材料。 据新华社
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