刘小胖找了个对象，迟迟不肯结婚。问其原因，答，女方人品还不错，只是有点寒酸。

    这无疑是个欠扁的答案。不过，小胖同志乃本城名流，工农兵学商各界有头有脸的人士吃饭喝酒时都会招呼他一声。从现实角度考虑，若妻子举止畏缩不得体，的确难堪。

    我安慰小胖说，该女或因幼时贫寒，缺吃少穿，才落魄至此。既然嫁给你，就是要你养的嘛。女人的气质、言行、举止，即使先天缺失，也可后天养成。多带她见识各种场面不就结了吗？

    果然，小胖婚后其乐融融，妻子很快成了上得厅堂下得厨房的贤内助。生存环境的安逸，再加爱的滋润，逐渐改变了那个当初被认为寒酸的少女。此为我亲眼所见活生生的一“养”之例。

    俗语中有“穷养儿富养女”的说法，关键是这个“养”字。草根们骂街爱用“狗娘养的”，便是指责对方小时候没被养好。归结起来，“养”人既包括物质层面的，也有精神层面的。养男儿，需让其多吃苦头，多受累，多多体验生活之不易，激发其斗志，将来可以自如面对各种困难。养女孩，则相反。若条件允许，最好满足她各种要求，让其从小对物质没有欲望，长大后不是一间楼房、一驾宝马就可以诱惑得了的，在生活中亦可体面持家。《儒林外史》中，戏子鲍廷玺失散多年的哥哥来访。鲍廷玺打算买一只板鸭、几斤肉和一尾鱼，招待已是高官幕僚的哥哥。鲍妻出身于副省级（布政使司）家庭，虽阴差阳错嫁给演艺经纪人，但自小见多识广，教训丈夫说：“你这死不见识面的货！他一个抚院衙门里住着的人，他没有见过板鸭和肉？他自然是吃了饭才来，他稀罕你这样东西吃？如今快秤三钱六分银子，到果子店里装十六个细巧围碟子来，打几斤陈百花酒候着他，才是个道理！”一番话让丈夫佩服得五体投地。看，没有少女时代的积累，如何在关键时刻挺起一方天地？

    但女人如何养，养到什么火候上，也有个分寸。当年，伪满洲国的“皇帝”溥仪有个弟弟溥杰，娶妻日本皇室近亲嵯峨浩。二人育有一女，六岁时已像小大人，行动坐卧一板一眼，吃饭时一动不动。仆人们要带其出去玩，她张口就说，我是皇族，不能随便玩。

    人类天性消灭，莫过于此。

    也见过一位文静的少女，手里拿着书，忽然蹦起来去摘树上的果实，被人看到，腼腆地一笑，低下头去。估计是受过良好教育的，而属于该年龄段的灵性亦在。

    女人需要“养”，男人亦然。我大学毕业时，外表完全可用“骨瘦如柴，尖嘴猴腮”来描述，见到胖子就羡慕得不得了。一位老哥说，三四十岁后，你也会这样的。我觉得他在扯淡。不料老哥一语成谶，步入中年的我像气吹的一样，改变了最初的模样。胖对健康不一定是好事，但起码代表压力小了，要是整日奔波劳碌，怎么能胖起来呢？不过老哥忽略了一个前提，即娶到一个好老婆，否则不见得如此安逸。

    人到中年，夫妻两个就要互相“养”了。一个四十多岁的男人还满嘴跑火车，做事不靠谱，我们蔑视其人的同时，也会对其枕边人产生疑问———她没有“养”好他，只能说养人者本身就很不堪。