“她们居然迟到了，太不像话了！”我生气地说，眼睛不停地朝橱窗往外张望。

    这天是周六，我本打算一大早就带17岁的女儿切尔西和12岁的儿子道尔顿出去游玩。但我却推迟了计划，因为我答应了今天免费给几个当地收容所的女士剪发和设计发型，她们准备去找工作。然而这些女士迟到了，迟到了两个小时还没见人影。

    我经营着一家美发沙龙，既是老板，也是发型师，有机会用我的技术去帮助不幸的人是一件幸事。所以我努力让孩子热衷于这件事。“不会花费很长时间，到中午我们就可以出去了。”

    “但是，妈妈。”切尔西说，她的嘴巴翘得老高，“我以为我们今天早上会去商场。”

    “是啊，难道我们不去看电影了吗？”道尔顿附和道。

    “我们忙完这里的事就去！”我说，“切尔西，你可以帮忙洗头，道尔顿，你可以打扫。”

    我看看道尔顿，他正无聊地玩手机游戏，切尔西则坐在旋转椅上转来转去。自从我跟他们的爸爸离婚后，我努力使一切还像原来的样子：给他们足够的爱，让他们觉得仍然生活在一个完整的家庭里。

    “妈妈，”切尔西跳起来说，“这次一定是她们。”

    一辆破旧的白色面包车在我的美发沙龙前停下，七个女人笨拙地从车里爬出来。我从来没见过这么一群女人，她们的头发对每一个发型师都是一个挑战：颜色乱七八糟，发型难看，发丝干枯、肮脏，发端开叉，有的还一缕一缕打结在一起。

    “抱歉，我们迟到了。”领头的女士说：“我们迷路了。”

    “我没想到你们会有这么多人。”我说。

    她放低声音说：“我们昨晚又收容了四个新客人，她们有的下周一要去见工，无论如何请您……”

    我无奈地耸耸肩，然后慢吞吞地说道：“切尔西，你为什么不先为那位红头发的女士洗头呢？我这边准备先从这位黑头发的女士开始。”

    “好的，妈妈。”切尔西应道。

    我给我的顾客围上棕色的罩衫。她理顺罩衫，欣赏着镜子里的自己。“我已经很久没穿过这种罩衫了，”她说道，“谢谢您，夫人！”

    我的心软了下来，“叫我卡罗琳。”我说，“现在让我看看怎么设计您的头发。”

    一位女士承认她头发原来染的颜色很糟糕，而当红头发女士获悉她杂乱的头发可以拉直，忍不住欢呼起来。

    “妈妈，”切尔西小声对我说，“你应该听到了她们的谈话，她们的处境都很艰难。那位高个儿的女士没有地方住，她下周一要去面试，如果她能得到那份工作，她就有钱租一个公寓了。你一定要把她的头发设计得非常漂亮。”

    “我将竭尽所能。”我说。

    突然我感到自己在肩负着一项使命。当女士们的新发型最后被打理好后，她们看着镜子中的自己，屋里的气氛改变了。“我不敢相信这就是我。”好几位女士都盯着镜子里的自己说。

    “你把我变漂亮了。”另一个人也说。

    “我没有把你变漂亮，你原本就很漂亮。”我说。她紧紧握着我的手。

    我看了一眼切尔西，她正擦去从眼角滑落的一滴泪水，“妈妈，我们做了一件神圣的事。”她喃喃地说。

    当我跟那七位女士道别时，已经是晚上了。此时，商场早已关门，我们想去看的电影也放映完了。

    没关系，我想，我们一起度过了非常有意义的一天，我相信我的孩子也在这一天懂得了帮助别人的意义。而且，我相信那七位女士从我们的帮助中得到的，不只是一次发型的改变。

    作者：卡罗琳·戴尔 翻译：庞启帆