弹的威胁”?

    对的，不过目前世界面临的是一颗老龄人口炸弹的威胁。实际上，到本世纪中叶，世界上5岁以下的人口预计将比现在减少4900万人，而超过60岁的老人数量则将增加12亿人。据联合国预测，到2150年，世界人口数量可能只有目前的一半。这乍听起来像好消息，因为人口减少意味着更少堵车和更多上大学的机会，但实际上这是一个不祥之兆。

    “老龄化只是富裕国家的问题”?

    错了。古代思想家们通常预言文明化程度较高的富裕国家必然面临人口萎缩的问题。然而，今天许多非发达国家也面临同样的问题。在当今59个人口出生率低的国家里，有18个国家属于发展中国家。导致这个现象的原因之一就是城镇化:目前世界上一半以上的人口居住在城市里。而在城市里，养育孩子是一项经济负担。其他原因包括妇女工作机会增多、养老福利普及和其他老龄福利的增加，淡化了生育儿女为防老的思想。

    “西方的人口前景很悲惨”?

    有可能。但亚洲的人口前景更糟糕。那些预料“亚洲世界”正在到来的人们显然没有意识到亚洲地区正面临人口超级老龄化。日本“迷失的十年”正是从上世纪80年代该国劳动力队伍开始萎缩时算起的。新加坡政府对出生率下降是如此担心，以至于向育龄妇女提供3000美元至4500美元的生育奖金。中国每个孩子将来需要抚养一对父母和两对祖(外祖)父母。

    “婴儿潮使美国避免遭遇老龄化危机”?

    至少目前是这样。现在美国人口出生率相较其他发达国家来说是最高的。目前美国人口相对年轻的主要原因是其每年吸引大量新移民。在不远的将来，美国也许会与其他国家争抢移民，而不是像现在这样竭力阻止移民了。

    “老年人可以延长退休期限”?

    这么做的前提是老年人必须保持身体健康。而这是一个极大的问号。根据兰德公司的最新调查，在50岁—64岁之间的美国人中，40%以上的人不能全部实现日常生活自理，这个比率比10年前有了大幅增长。目前全世界超过1亿人口的体重超重，导致心脏病和糖尿病等慢性病扩散。延长退休年龄明显面临着健康的障碍。

    “一个老龄化的世界会更和平”?

    不一定。一些战略家预言世界将进入一个“老年和平”时代:指的是在一个独生子女家庭普及的世界里，反对征兵的公众情绪将会增长，而养老福利等负担增加会导致军费开支缩减，一个由中老年人主宰的社会更不愿冒险，而只会更关注打击犯罪和退休保障等国内问题，从而更不易兴师动众。但这个理论面临一些问题:即使是老龄化的国家也可能出现一些激进的年轻人。从欧洲过去的最黑暗的历史发展阶段可以看出，一个国家的人口从增长到下降的过渡阶段通常是动荡而危险的。

    “一个老龄化的世界将贫穷”?

    如果我们无动于衷，就会出现这个现象。低出生率不仅导致孩子数量减少，而且会导致劳动力队伍萎缩，而需要抚养的老人会增加。这意味着人口出生率会从最初的刺激经济作用转变为阻碍经济增长。换言之，一个无休止老龄化的世界显然会陷入麻烦。

    (宗禾)