太平有象是中国传统玉石雕刻中常见的吉祥纹样。

    《汉书·王芥传》： “天下太平，五谷成熟”。太平有象即天下太平、五谷丰登的意思。瓶与平同音。故吉祥图案常画象驮宝瓶，瓶中还插有花卉作装饰。太平，谓时世安宁和平。温庭筠《长安春晚》诗：四方无事太平年。又指连年丰收。 《汉书-食货志上》：进业曰登，再登曰平……三登曰太平。象，哺乳动物，体高约三米，鼻长筒形，能蜷曲，门齿发达。象寿命极长，可达二百余年，被人看作瑞兽。象也喻好景象。宝瓶，传说观世音的净水瓶，亦叫观音瓶，内盛圣水，滴洒能得祥瑞。“太平有象”也叫“太平景象”、“喜象升平”，形容河清海晏、民康物阜。

    太平有象自古就是人们表达美好愿望的吉祥用语。大象在古代曾作为耕地的牲畜使用，唐代著作《蛮书》中有“象大如水牛，土俗养象以耕田，仍烧其粪”及“象，开南以南多有之。或捕得，人家多养之，以代耕田”的记载，可见象在当时的农业耕作中发挥着重要作用。或许是象与农业的关系太密切，同时象又是人们心目中体形硕大、行走稳健的瑞兽，于是便赋予其太平有象的寓意。据传，禹接受舜禅让后，舜陵墓所在的九嶷山突现白象刨土、彩雀衔泥共筑舜陵的瑞兆。这应该是关于太平有象最早的传说。1975年湖南省醴陵市狮形山出土、现藏于湖南省博物馆的商代青铜象尊是早期象造型器物的杰出代表作品。

    随着佛教信仰的传播，太平有象的题材逐渐加入了宗教的元素。比如八相成佛的佛传故事中，第一相就是“乘象入胎”；以德行第一著称的普贤菩萨的坐骑也是“六牙白象”。唐宋以后，随着菩萨信仰的脱颖而出，带有佛教元素并表现太平有象的题材在雕塑、壁画、诗词等艺术作品中也多有体现。南宋诗人陆游曾写到：“太平有象天人识，南陌东阡捣麦香。”可见集农业文化和宗教信仰于一身的象在那时已经被赋予了太平、喜气的用意，由此太平有象的内涵也进一步抽象升华，寓意“天下太平，天天喜象”。