1950年出生于山东省潍坊市，现为山东艺术学院教授、花鸟画工作室主任、硕士研究生导师、中国美术家协会会员、山东美术家协会理事。

    花鸟画作品多次入选由文化部、中国美术家协会主办的全国美展并获奖。作品多次被中共中央办公厅、全国人大常委会办公厅、首都人民大会堂、中南海、中国人民革命军事博物馆、故宫博物院、中国画研究院、山东会堂收藏。

    出版专著《名家心得·画梅》、荣宝斋《写意画范》、《中国花鸟画·高等院校美术教材》、《画集》、《走近画家·沈光伟》、《当代名家·沈光伟》等，编著《于希宁论艺术》、《于希宁诗草》、《于希宁画集》、《于希宁年表》等。

    近年来多次应邀赴美国、法国、奥地利以及我国的香港、台湾等地艺术中心和学术机构举办个人画展和讲学。1999年获联合国教科文组织“世界和平教育者”称号(安南签署)。