清明，正值农历阳春三月，此时的杨柳摇曳着青柔的枝条，显得那么妩媚妖娆，清丽潇洒。而这姿态婆娑的杨柳不仅讨人喜爱，还与清明节密切相连，演绎出很多民间风情习俗，像流传在鲁西南的清明插柳、戴柳、抽柳，便是其一。

    按照迷信的说法，清明这天为鬼节，为了辟不祥、驱邪崇，在清明节的头一天下午，家乡兖州的一些人家就会指派放学的孩子，去野外折取被称之为“鬼怖木”的柳条。此时，三五成群的孩子们就会疯跑到柳林里，像猴子般爬到树上，把大把的纤细柳条折回家。夜幕降临，孩子们陆续都睡下了，母亲们便踮起脚尖把柳条插在门楣上、窗框上，期盼它能像贾思勰在《齐民要术》里所说“取柳枝著户上，百鬼不入家”，而禳凶除邪，守护好一家人的吉祥幸福。近年来，小城的私家车多了，有的年轻人还把柳条插在自己的爱车上，小车奔驰起来，柳条随风摇曳，既应了节景，还装饰了生活，应该是一种对平安与顺畅充满憧憬的新风景。

    除了清明节要在自家的门窗上插柳，人们还有头上戴柳的习惯。这一天，一些小媳妇大姑娘会从折来的柳条中，挑选苗条可人叶如碧玉的嫩枝儿，在打闹嬉戏中，捋成柳花挂于鬓角，男孩子们则用柳条编成柳圈戴在头上。站在一旁的老年人，瞧着他们的俊俏打扮，总会絮叨着“清明不戴柳，来生变黄狗”、“清明不戴柳，红颜变皓首”之类的世代相传的话语。当然，“不戴柳会变黄狗”的说法，是毫无道理的可笑之谈，如今也没谁再去相信它。但是，把清明戴柳与红颜秀目联系起来，倒是显示了民间智慧，很有些意思。因为，“柳”与“留”谐音，便有了“挽留”之意，而春柳风姿绰约，又有阴柔之美，象征着蓬蓬勃勃的青春风采，于是，清明戴柳便表现了年轻人珍惜春光、留住青春的良好心愿，是一种对安乐、美好生活的期盼与追求，这不能不说是一种古朴的文明风尚。

    在乡间，清明这天，老太太们还会早早地起床，洗把脸之后，啥事不干，先抓起一把早已存放好的柳条，“噼噼啪啪”地朝着堂屋的墙壁、席后、床下和四角旮旯不停地抽打，嘴里还一个劲儿地念叨着：“清明节，清明节，柳条单打蚊虫蝎，白天不准门前过，夜里不准把人蜇。”抽打完屋里，又把灶间、厕所抽打个遍。稍作歇息后，老太太们再拿笤帚把里里外外扫个一干二净，这叫清明抽柳。意思是农历惊蛰过后，蝎子、长虫(蛇)等害虫便滋生横行，为了驱虫消灾，让全家人安康快乐，就先用柳条把它们抽打致死，然后再扫地出门。