英国华人主要分为三部分，最早的来自香港，新界农民居多，上世纪60年代生活艰辛，他们靠殖民地之便跑到英国，主要以经营餐馆为生。聚在一起容易引起过度竞争，于是就均衡地散开，深入到了英伦三岛各地。第二部分人是改革开放以后去的内地留学生，而且越来越多，有一年，利物浦大学的MBA班是清一色的中国内地青年，有些人毕业后沉在国外，成了心满意足的白领。第三部分是苦主，多是福建广东的偷渡客，语言不通，没有文化，没有身份，境遇好的不多，不但饱受盘剥，有的缺德老板甚至盗用其名义生产药粉（毒品），受害者进了监狱还不知道自己法犯哪条，骗子与傻子凑成的边缘小社会，黑着呢。

    曼彻斯特的“华人之家”是慈善机构，家长黄女士说，她以后要写本书，说说那些悲惨的故事，让想发财的中国人不要到英国来，国内的弱势群体在国外更弱势。她麾下的律师帮助过很多无助的底层百姓，替他们打官司、当翻译、找工作。英国华校大多租用别人的场地，而“华人之家”有独立校舍，里面隔出许多小房间，坐满了学生与老师，有不少白人也挤在中间，条件虽然简陋，黄女士却有主人感觉，在忙乱中显得很是得意，讲着未来的伟大构想，滔滔不绝。

    利物浦的华声中文学校也有自己的房产，大家集资买下来个废弃仓库，非常破旧，桌椅的规格都不一样，待客的茶杯款式很杂，显然是拼凑起来的，墙角堆放着不少凳子，中餐馆重新装修时淘汰了这些旧货，如今成了学校的存货。金窝银窝，不如自家的草窝，主人带我们参观时，很有几分白手起家者的自豪感。而我心生酸楚，中国许多贫困地区的小学都比这里的条件好，在祖国教书，背后有强大的政府，英国华教的艰辛我来前绝没想到，对如此的担当与坚守不禁肃然起敬。自强不息、刚健有为是中国文化风骨，他们身处异国他乡，本色尚在，因而文脉不朽。

    在伯明翰，来接站的中文学校校长是80岁的冯老太，孙子都有了儿子，四世同堂。她亲自驾车送我们去住处，在中国，这个岁数的人恐怕只能坐车了。她前天赶了三小时路到曼彻斯特听我们讲课。在英国生活了几十年，后代都落在海外，回国定居绝无可能，只能在汉语中寻找家园感觉了。归去来兮，心结不散。胡老师在席间唱了两首民歌，老太太格外激动，眼睛里闪着泪花，拉着我们照相，分别时再三叮嘱，不要忘了她这个伯明翰的老婆婆，自己年事已高，说再见是礼节，恐怕不能再见了。

    海外华文教育是根的教育，维持运转靠侨领牵头、侨胞出力，许多家长是志愿者，半员工、半陪读，不拿薪水。来前听说这里的教师水平低，家庭妇女多，来后发现信息有误，他们中很多人受过高等教育，甚至还有博士。在现代社会，家庭妇女的另一称谓是全职太太，有了汉教身份，做太太也不应该算全职的。原来华校主要教繁体字与粤语，现在简体字与普通话成了主流，中国内地的影响力强劲，超越了中国香港与台湾，内地留学生自然成了华教骨干。

    英国华人孩子学中文，有些是“被学习”的角色。他们有个特别的缩写———BBC（British Birth Chinese，与“英国广播公司”的缩写相同），自认为是英国人，没必要学汉语。一位家长为了调整儿子心态，将他领到马路上，让过往行人猜其国籍，有的说是日本小孩，但大都认定他是中国人。生就为华人就是一辈子的事，头发可以染黄，隐形眼镜也可以把眼睛变蓝，但一看面相，依然是外来户。我给家长们出了个主意，让孩子去问问华校中的白人学生，他们为什么学汉语？教育投入是机会成本，主流社会对中国的明天越来越有信心，许多当地中学都开设了汉语课程，政府将其纳入升学考试序列。华人有着得天独厚的家庭语言环境，我们有什么理由忽视这一优势呢？

    华侨最爱国，自己批评国家的缺点可以，有时甚至很激烈，但别人不行，谁说跟谁急。一位女侨的老公是英国人，一说中国的毛病，她就揪对方的大鼻子以示惩罚。这位女士对国家地位很敏感，告诉我，BBC在报道二十国峰会时，第一架飞机是奥巴马的，第二架就是胡锦涛的，特提气。离开青岛那天，我们这些乘客在飞机上等了一个小时，大家都不耐烦了，乘务员解释说部队在搞军事演习，空中管制。一听这话，大家就安静下来，一方面怕被导弹导下来，另一方面觉得中国军队应该抖抖威风，别人在我们家门口搞联合军演，我们在自己家里搞还有什么说的？枪杆子硬，腰杆子就硬。国家强了什么都好说，弱了说什么都等于没说，连话语权都没有，还能干什么？有港人讲，当年到英国来，是因为英国机会多，现在反过来了，是香港的机会多，背靠内地，有发展纵深。回归时，中央说50年不变，现在港人自己就变了，什么事都等中央政策，背靠大树好乘凉。