作者：克里斯·罗斯 翻译：班超

    我有一个朋友，她非常害怕蜘蛛，有时甚至会被吓晕。但上周末我和她喝咖啡时，竟让我大吃了一惊。

    “你猜猜，我新养的宠物是什么？”朋友问我。 ?“狗？或者猫？”我说。 ?“不是。” ?“鹦鹉？” ?“不是。” ?“兔子？” ?“不是。” ?“那到底是什么？” ?“我养了一只蜘蛛。” ?“我不相信！”

    “是真的。我觉得应该治治我的恐惧症了，就去看心理医生。我看的心理医生专门治疗恐惧症，据说，有许多人都让他治好了。他告诉我，我患的是‘蜘蛛恐惧症’。”

    我朋友的治疗过程是这样的：

    “蜘蛛恐惧症是一种对蜘蛛产生的不合理的害怕、恐惧情绪。”心理医生说，“大约每50个人中就有一个人患比较严重的蜘蛛恐惧症，并不是十分罕见。”

    “谢谢。”我朋友说，“不过，这样的安慰对我不起作用。”

    “我们有很多治疗方法。”心理医生说，“比如传统的心理分析法。我们可以通过谈话找出你恐惧蜘蛛的原因，这也许与你童年发生的某件事有关。”

    “哦，这方法听起来很麻烦。”我朋友说。

    “是的，它需要很长时间。”心理医生说，“有时长达几年，还无法保证治愈。” ?“还有其他方法吗？”

    “有。”心理医生说，“有一种我们称之为行为疗法的方法。” ?“什么是行为疗法？”

    “嗯，”心理医生说，“像这样……”说着，他从抽屉里拿出一只蜘蛛———不是真的，而是塑料蜘蛛。尽管如此，我朋友还是被吓得惊叫。

    “别害怕。”心理医生说，“它不是真蜘蛛。”

    “我知道。”我朋友说，“可我还是害怕。”

    “嗯，症状挺严重。”心理医生说着，把塑料蜘蛛放在桌子上，当我朋友停止尖叫后，就让她试着触摸它。起初，我朋友只用一根手指快速地点了一下塑料蜘蛛就吓得浑身哆嗦。不过，至少她敢摸它了。

    “很好。”医生说，“今天就进行到这里，你明天再来。”

    我朋友第二天去诊所时，塑料蜘蛛已经被搁在桌子上了，这次她把它拿在手里呆了五分钟。第三天，那只塑料蜘蛛被放在她的椅子上，她要坐下不得不先拿走它。第四天，医生叫她把塑料蜘蛛带回家，放在蜘蛛常出现的浴室里。

    我朋友很害怕浴室里的塑料蜘蛛，但她努力忍着不尖叫。“它只是个塑料蜘蛛。”我朋友这样给自己壮胆。

    之后，心理医生叫我朋友把塑料蜘蛛放进卧室，她把它放在了电视机上，再后来，心理医生叫她把塑料蜘蛛放到床上。

    “没门！”我朋友说。“绝对不行！”

    “为什么不行？”心理医生问她。

    “它是蜘蛛！”我朋友回答。

    “不对。”心理医生说，“它只是塑料的。”我朋友意识到心理医生说的没错，就把它放在床上。整个晚上，她都睡在塑料蜘蛛的旁边，而且没感觉害怕。

    第二天早晨，她回到诊所。这次，她着实被吓了一跳！因为桌子上趴着一只硕大的真蜘蛛。

    我朋友立刻想尖叫、逃走，但她没有。她坐到房间的一个角落，离蜘蛛远远的，坚持了大约5分钟后才离开。

    “明天见！”她走出诊所时，心理医生对她喊道。

    第二天，她去诊所时，医生让蜘蛛绕着桌子来回地爬，我朋友再次坚持呆了5分钟后离开。后来的几天，她与蜘蛛相处的时间越来越长。

    有一天，心理医生竟拿着一只蜘蛛叫我朋友过去触摸，起先她拒绝，心理医生一再坚持，她只好碰了它一下。后来的几天，她敢用手触摸蜘蛛几秒钟、几分钟……甚至敢把它拿在手上。

    最后，我朋友把蜘蛛带回家，任由它在房间里随便爬，她再也不害怕了。好吧，说实话，她害怕，但只是一丁点。

    “所以，现在我就养了一只宠物蜘蛛！”朋友兴高采烈地说。 ?“做得好！”我称赞她。

    但是，当她说这话时，我发现她浑身发抖，尖叫着跳上椅子，手一个劲地指着地板上的某处。“在那儿！”她大叫，“看！一只甲虫！”