1920-1921年，短短的一年间，中国各地早期共产党组织新蕾茁壮，使建立全国统一的中国共产党瓜熟蒂落、呼之欲出。与此同时，密切关注中国国内革命形势发展的共产国际和列宁，派出了使者来帮助中国年轻的共产党员们。

    1921年1月，中国共产党的各项筹备工作业已就绪，维经斯基离开上海，返回苏联向共产国际汇报情况，至此，他在中国已经前后整整呆了10个月。维经斯基在华期间的先期工作，使共产国际确定在中国创建一个统一的共产党组织，时机已经成熟。

    1920年8月，马林被任命为共产国际驻中国代表，负责考察远东各国的建党情况，并调查是否有可能在上海设立共产国际远东局。马林，原名亨德里克斯·斯尼弗莱特，1883年出生于荷兰鹿特丹。1900年开始参加工人运动。1920年5月，“马林”受邀从荷兰前往苏俄参加共产国际第二次代表大会，此后，他以马林的名字投身于国际共产主义运动。马林精通英语、德语，略通俄语。他的嗓门很高，声如洪钟，发表起自己的意见来，经常是滔滔不绝、口若悬河。一位外国学者这样描写马林：“马林与他的带有某种乡土气、比较随和的前任维经斯基相比，后者谦逊、赢得人心，马林则盛气凌人、指手划脚、固执己见。具有西方人咄咄逼人的性格。”张国焘在《我的回忆》中写道，马林是这样一个人：“这个洋鬼子很骄傲，很难说话，作风与维经斯基迥然不同。”

    1921年3月，马林从莫斯科动身，取道欧洲前往上海。与马林同期到达上海的，还有一位神秘来客，他就是共产国际远东书记处代表兼有赤色职工国际使命的尼科尔斯基。长期以来，尼科尔斯基是谜一般的人物。在20世纪80年代之前，世人包括中国、苏联及其他国家的学者对这位参加了中共一大的俄国人的研究资料甚少，各种书刊也是语焉不详。尼科尔斯基的来历、身份、去向，是由哪个国际组织

    派遣的，始终是含糊不清的。但是，作为中共一大这样重大历史事件的参与者，中国学者始终对尼科尔斯基怀着强烈的好奇。直到1986年，在荷兰发现了极为珍贵的“斯内夫利特档案”，根据这份档案，人们才搞清楚了尼科尔斯基在1921年来华的身份。手稿中写道：“1921年6月，共产国际远东书记处派尼科尔斯基到上海工作，我(指马林)也同时到达那里。”

    马林和尼科尔斯基几乎同时到达上海，他们共同工作到1921年的12月，这期间，他们两人几乎天天都在一起。据中共一大参与者的回忆，都认为尼科尔斯基是马林的助手，因为参加中共一大时，尼科尔斯基才23岁，马林已经38岁了，年龄较尼科尔斯基大得多。而且，马林精通英语，在中共一大代表中，李达和李汉俊都操一口流利的英语，与马林可以自由交流。

    相反，尼科尔斯基只会俄语，仅懂一点英语，与中国代表交流困难。由于语言障碍，他在会上很少发言。但事实情况却大大出乎人们的意料，马林才是尼科尔斯基的助手。在荷兰发现的“斯内夫利特档案”中记载：“和尼科尔斯基同在上海期间，我只局限于帮助他执行共产国际远东书记处交给他的任务，我从来不独立工作，以避免发生组织上的混乱。”马林颇受列宁器重，是列宁亲自推荐来华的，身份是共产国际执委，但为什么却成为只有23岁的尼科尔斯基的助手？尼科尔斯基在当时当地有何来头？其中原因至今不得而知。看来，要认识尼科尔斯基的“庐山真面目”，还有待史学家们进一步考证。

    马林、尼科尔斯基这两名国际代表到达上海后，马上与李达、李汉俊取得了联系。在得知上海、北京、长沙、武汉和广州、济南等地，都已经先后建立、或正在建立党的早期组织这一情况后，他们认为在中国成立全国统一的共产党组织的条件已经成熟，建议及早召开党的全国代表大会来促成这个伟大的事业。

    国际代表的建议让正在酝酿建党的李达、李汉俊等人兴奋不已，当即，李达就与当时正在广州的陈独秀、北京的李大钊联系商议，确定在上海召开中国共产党的全国代表大会。后来，李达在他的《中国共产党的发起和第一次、第二次代表大会经过的回忆》中回忆这段经历，他写到：“六月初旬，马林和尼可洛夫由第三国际派到上海来，和我们接谈了以后，他们建议我们应当及早召开全国代表大会，宣告党的成立。