作者：巴巴拉·鲍姆加特纳 翻译：邓笛

    是孤独，或是冒险，或是一时昏头，使我跃跃欲试地想回复这则征婚启事？我在房间里来回踱步，反复问自己这是不是一件傻事。我一直以为只有生活的失败者才会通过征婚启事寻找配偶。

    可是如果我正是一个生活的失败者，干吗不承认呢？我不由得再次看那则征婚启事。“男，牧民，身高1.80米，体重85公斤，年龄50岁出头，勤劳、整洁、健康、强壮，爱好钓鱼、野营、滑雪、养动物。诚觅一位年龄在40岁至50岁之间、诚实可爱、专情体贴、善解人意之女士为伴。”

    这是一个魅力四射的男人，谁能抵挡住他的诱惑？

    我在回信中写道，“我是一个健康、勤劳的女人，喜欢烹调、缝纫、旅游，还喜欢在夕阳中散步，或光脚漫步在沙滩上。”我在信中没有说我符合那些条件。可是，我符合吗？

    我已经超过50岁了，谈不上可爱，对自己是否善解人意也没有把握。不过我真的很想找一个伴。我没有把自己太多真实情况告诉他，能说是诚实吗？信写完了，我装进信封，准备第二天寄出。

    之后的几周，我发现自己只要听到电话铃响，手心就冒汗，会是他吗？

    一天，我一边洗澡，一边对自己写信的动机表示怀疑。我望着镜子，审视身上的岁月留痕———我的脸，憔悴干瘪，缺少光泽；我的胳膊，肌肉松弛，毫无弹性；我的腰，堆积着多余的脂肪。我突然感到了一阵伤心，“天啊，看我成了什么样子！我为什么还要给那个男人写信呢？”

    几周后的一个晚上，我邀了朋友珍妮到一个咖啡店闲聊。在这里我们意外遇到珍妮的一个熟人，我们三人就坐到了一起。从谈话中，我得知珍妮是从单身协会认识这位男士的。他名叫吉姆，离异，有两个已成年的孩子。吉姆看上去很有风度，虽然跟我们差不多年龄，但仍时不时从话语中透露出勃勃雄心。但他也说自己很孤独，我听了有点相见恨晚的感觉。

    这个晚上我感到非常愉快，从咖啡店回到家，已经很晚了，但我睡意全无，我哼着小曲收拾起书桌。突然我从一大堆书报中看到了一封信，这是一封未发出去的信，是我写给“牧民”的信。原来这封信没有寄出，害得我费了不少心思。

    这时，又有一个想法闪进了我的脑海：吉姆50多岁，穿着牛仔服和长筒靴，看上去是一个农场主，也算是一个牧民，而且他是单身。莫非就是他？

    我急忙冲到电话旁给珍妮打电话。“吉姆有没有在报纸上登过征婚启事？他有没有自称是‘牧民’？”

    珍妮听了大笑。“你怎么知道的？自从登了征婚启事，现在与他联系的女人不少于80个！”天啊！我想，幸好信没有寄出。

    然而，几天后我接到一个电话，是吉姆的声音。他问我是否愿意与他去逛一个商品交易会。“行。”我立即说。

    我该穿什么衣服呢？站在镜子前，我看到了一个中年妇女，虽然她仍然是那样———不该瘦的地方干瘪瘦削，不该胖的地方肥胖臃肿，但她已经不再伤心了。 

    那天我们发生了什么事？我们度过了愉快的一天。我们后来有没有继续来往？有。我们结婚了吗？没有。但是，这无关紧要。我的自信找到了，此外，我还学到了别的东西：如果你想要见一个你特别想见的人，无论是希望他(她)成为你将来的朋友还是配偶，只要有缘，你就一定能够心想事成，哪怕你精心写成的信沾满灰尘未曾寄出去。