作者：特蕾莎·贝特曼 编译：班超

    肖恩从面包店的窗户望出去，迈克尔·奥唐奈在粉丝与追随者的簇拥下正走过来。肖恩不禁轻叹了一口气。

    迈克尔走进肖恩的面包店，要了一种最高级的面包，然后与众人谈起了他个人最喜欢的话题———他自己。“我当然是全爱尔兰最受欢迎的人。”他得意扬扬地讲。周围的人嘀嘀咕咕地表示赞同。当迈克尔走出店门时，追随者紧跟其后。

    肖恩皱起眉头，“我希望自己也能那样引人注目，有人追随、被粉丝围绕。”他对妻子佩吉说。

    “是他的财富使他备受追捧。”佩吉提醒他，“但是，真朋友难买卖，买卖非真朋友。”

    妻子的话肖恩并没有听进去，反而刺痛了他。

    “现在，”佩吉安慰他说，“拿着这篮甜面包到街上去卖，同时你可以思考一下，什么才是最重要的。”

    肖恩极不情愿地带着面包走向邻近的村庄。还没走出多远，肖恩郁闷得不想走了。他坐到路旁的一个树桩上，面包篮被遗忘在地上。他出神地思索，生活怎么这么不公平？要不是听到有人大声地咀嚼面包，他可能会一直这么长吁短叹。

    肖恩朝面包篮看去，发现里面空空如也，旁边坐着一个小精灵，他的手里拿着一块甜面包。

    “放下！”肖恩愤怒地说，“真是忍无可忍！你竟敢偷吃我的甜面包！你这厚脸皮的小精灵！”

    小精灵抖了抖衣服上的面包屑，不慌不忙地说，“你看起来垂头丧气的，能告诉我你的烦恼吗？”

    肖恩原原本本地道出自己的苦恼。

    “所以，”小精灵说，“你寻求的是财富和名气了？你希望人们拥向你，如蜜蜂见到蜂蜜，像苍蝇飞向烂水果？”

    这听上去不完全对，可肖恩还是点了点头。

    “好，就这样了！”小精灵说，“但愿我能这么容易就把我的欠债偿还了。”

    话音未落，小精灵已经远去，连个脚印都没留下。肖恩只好回家。一进村口，他惊奇地听见一大群人高呼他的名字。村民们蜂拥而上，一起把他抬回面包店。

    “肖恩。”佩吉哭着说，“看看是什么人把烟囱给弄坏了！”她把一个布满烟灰的粗布袋扔给肖恩。

    肖恩打开袋子，“金币！”他激动地说。

    “我不知道是谁把这些扔进烟囱的。”佩吉说，“但这事已被人散布开了。瞧瞧，这么多的人！”

    肖恩看了看人群，脸上绽开笑容。他脱下帽子，向小精灵致敬，只不过是一篮面包，小精灵竟偿还他这么多！实际上，比他梦想得还多。

    不过，肖恩不敢花一个金币，他知道，金币一旦花光，他的名气也将随之消失。

    现在，肖恩不再揉面团、烘制面包了，他只顾和他的追随者聊天。佩吉看到这一切，摇头不已。“这些人不是真朋友，肖恩。”佩吉指出，但肖恩不在乎，他在乎的是自己比迈克尔·奥唐奈还受欢迎！

    好景不长。当人们发现肖恩一个金币也不花时，渐渐地离他而去了。佩吉很高兴厄运终于结束了！

    但怎么会如此简单地结束呢？

    追捧者走了，小偷却产生了兴趣。其实，小偷早就盯上肖恩家了，只是当时碍于人多，不好下手。

    一天深夜，肖恩和佩吉被打碎玻璃的声音惊醒。他们跌跌撞撞地跑下楼，发现面包店一片狼藉，糖和面粉撒了一地。

    佩吉看着凌乱的场面，痛心地说，“我们的安全比金币更有价值，我们必须摆脱这些金币。”

    “我能做什么？”肖恩问她，“看来，那个小精灵除了带给我麻烦，别无其他。” ?“小精灵？”佩吉问。

    肖恩羞红了脸，把整个故事讲给妻子听。

    “我知道了，这是金币的魔咒。”佩吉说，“只有一个方法可以解除它。”

    第二天清早，一个主妇在家门口发现一个包裹好的毛毯，她以为里面是一个婴儿，但当她打开时，一堆金币撒了出来。

    “这是我虔诚祈祷的回报。”主妇惊喜地说。

    “好了，魔咒解除了！”藏在灌木丛里的肖恩和佩吉小声说。

    不到一个月，面包店就恢复了正常营业。没过多久，人们都怀疑面包店是否曾经发现过金子。在这以后，无论朋友多还是少，肖恩都很开心，甚至，当迈克尔·奥唐奈来买面包时，肖恩也能欣然而笑。